De eerste persconferentie van UFC Casa Blanca, die afgelopen vrijdag werd gehouden, had Ilia Topuria en Josh Hokit als grote protagonisten. De Amerikaanse zwaargewicht, die het op 14 juni opneemt tegen Derrick Lewis, veroorzaakte een reeks provocaties die eindigden met zijn verwijdering van het podium nadat hij ook Alex Pereira had uitgedaagd.

Hokit ontketent de controverse door Lewis en Pereira aan te vallen

Josh Hokit richtte zijn opmerkingen op Derrick Lewis en gebruikte zijn gebruikelijke provocerende toespraken. Hij breidde zijn kritiek echter uit naar Alex Pereira, die op dezelfde kaart om de interim-titel in het zwaargewicht zal vechten tegen Ciryl Gane. Hoewel Pereira Engels begrijpt, koos hij ervoor niet te reageren. Toen greep Ilia Topuria in om zijn vriend te verdedigen en creëerde hij het meest besproken moment van de avond.

De controversiële opkomst van Hokit in de zwaargewichtdivisie

Om het profiel van Hokit te begrijpen, volstaat het om zijn recente carrière te bekijken. Na een gedenkwaardige week op UFC 327 vestigde de Amerikaan zich als een polariserende figuur in de zwaargewichtcategorie. Zijn uitspraken, door velen gezien als een overdreven personage, zorgden voor afkeer onder de fans, maar stelden hem in staat de aandacht te stelen in zijn gevecht tegen Curtis Blaydes.

In dat gevecht zocht Hokit vanaf de eerste seconde naar een knock-out tegen een tegenstander die op de vierde plaats stond. Blaydes hield stand en sloeg krachtig terug, hoewel de Amerikaan hem bleef provoceren, zelfs toen hij gewond was. De overwinning op basis van een unanieme beslissing overtuigde Dana White en president Donald Trump, die het evenement bijwoonden en besloten hem op te nemen in de kaart van UFC Casa Blanca.

Topuria verdedigt Pereira en de sociale media exploderen

Hokit heeft een perfect record van 9-0, met acht knock-outs. Zijn stijl verdeelt meningen: sommigen aanbidden hem om zijn vermogen om aandacht te genereren, terwijl anderen hem afwijzen. In het geval van Topuria was de keuze duidelijk de tweede. De interventie van de Spanjaard ter verdediging van Pereira maakte de video van de ruzie viraal met miljoenen views, wat bevestigt dat Hokit een belangrijk actief is geworden voor de UFC.