Micheal Ward, de 28-jarige acteur bekend van zijn rol in de Netflix-serie Top Boy, werd vrijdag vrijgesproken van alle aanklachten bij Snaresbrook Crown Court in Londen.
Een jury sprak hem vrij van twee aanklachten wegens verkrachting en drie wegens seksueel misbruik na een proces van twee weken. De beschuldigingen volgden op een ontmoeting met een vrouw die hij in januari 2023 leerde kennen in een nachtclub in Oost-Londen.
Ward barstte in tranen uit toen de uitspraken werden gedaan. De acteur hield tijdens de hele procedure vol dat de ontmoeting wederzijds was.
Alles wat we deden was volledig consensueel.
Hij verklaarde dat hij dacht dat ze het allebei leuk vonden en dat de vrouw meewerkte zonder aan te geven dat ze wilde stoppen of de auto wilde verlaten waar het vermeende incident plaatsvond.
De vrouw, wier identiteit wettelijk beschermd is, gaf een ander beeld van de gebeurtenissen. Ze zei dat ze nooit in de auto zou zijn gestapt als ze had geweten wat er zou gebeuren en beschreef dat ze emotioneel dichtklapte terwijl ze herhaaldelijk tegen Ward zei dat ze wilde vertrekken.
Ward brak door met zijn vertolking van Jamie in de BAFTA-winnende Top Boy. Hij ontving in 2020 de BAFTA Rising Star Award en werd genomineerd voor beste mannelijke bijrol voor zijn optreden in Empire of Light.
Recentelijk was hij te zien naast Joaquin Phoenix en Emma Stone in Ari Asters Eddington, dat eerder dit jaar in première ging op het Filmfestival van Cannes. Hij is ook bekend van zijn werk in de film Blue Story.