Avonturenfilms voeren kijkers vaak mee naar exotische locaties vol opwinding en romantiek. Toch draait een aparte subset het script om door de sinistere gevaren te benadrukken die schuilgaan in vergeten of verboden plekken. Deze donkere avonturenfilms lokken het publiek met morbide nieuwsgierigheid voordat ze de meedogenloze en vaak dodelijke gevolgen van de natuur onthullen.
Het genre combineert horrorelementen met klassieke verkenningstrope en creëert verhalen waarin de roep van het avontuur leidt tot angst in plaats van glorie. SlashFilm belicht vijf opvallende voorbeelden die uitblinken in deze onheilspellende mix.
Op nummer vijf staat de film uit 2014 As Above, So Below, een claustrofobische productie die de cirkels van de hel plaatst in de catacomben van Parijs. Onder regie van John Erick Dowdle volgt het verhaal de wetenschapper Scarlett Marlowe, gespeeld door Perdita Weeks, die samen met haar ex en een cameraman op zoek gaat naar de steen der wijzen. Het resultaat combineert de spanning van found footage-horror met echte avontuurlijke sensatie.
De film houdt de ondergrondse setting zowel angstaanjagend als vreemd uitnodigend. De personages worden geconfronteerd met steeds griezeliger gebeurtenissen die hun doorzettingsvermogen op de proef stellen in wat een letterlijke afdaling in wanhoop wordt.
Nummer vier is The Lost City of Z, James Grays meditatieve interpretatie van het leven van de echte ontdekkingsreiziger Percy Fawcett. Met Charlie Hunnam in de hoofdrol en Robert Pattinson en Tom Holland in bijrollen volgt de film Fawcetts zoektocht naar een verloren beschaving en legt hij de persoonlijke en spirituele prijs van zijn fixatie op nalatenschap bloot.
De Amazone-setting bouwt gestaag spanning op door de imposante beelden. Wat begint als een klassiek avontuur verandert langzaam in iets dat dichter bij psychologische horror ligt, waarbij de jungle slechts ellende en mislukking biedt.
Alex Garlands Annihilation staat op de derde plaats. Nadat een meteoriet de mysterieuze Shimmer creëert in een natuurgebied in Florida, trekt een volledig vrouwelijk onderzoeksteam het gebied in om eerdere expedities te onderzoeken die in een ramp eindigden. Gebaseerd op de roman van Jeff VanderMeer toont de film een nachtmerrieachtig rijk van gemuteerde biologie en psychologische ontreddering.
De reis combineert externe verkenning met interne freudiaanse thema's. Elke ontdekking brengt gruwelijke beelden met zich mee, waaronder onvergetelijke wezens die de volledige afwezigheid van verwondering of veiligheid onderstrepen.
William Friedkins Sorcerer staat op de tweede plaats. Vaak gezien als een thriller, functioneert de film even goed als donkere avonturenfilm over vier voortvluchtigen die de opdracht krijgen om instabiel dynamiet over verraderlijk Zuid-Amerikaans terrein te vervoeren om een olieputbrand te blussen. De sombere toon maakt elke hoop op heldhaftige triomf vanaf het begin onmogelijk.
Friedkin bewerkt de roman van Georges Arnaud met quasi-documentaire realisme. In plaats van wonderbaarlijke ontdekkingen treffen de personages alleen uitbuiting, geweld en wanhoop tijdens hun uitputtende tocht.
Bovenaan de lijst staat David Lowerys The Green Knight, een revisionistische interpretatie van het middeleeuwse gedicht met Dev Patel als Gawain. De episodische reis door een magisch-realistisch Camelot en platteland confronteert de protagonist met zijn eigen lafheid, de dwaasheid van ambitie en de onvermijdelijkheid van de dood.
Ralph Ineson vertolkt de titelrol van de Green Knight als een oude, bovennatuurlijke aanwezigheid. Geesten, heksen en onverklaarbare verschijnselen begeleiden Gawains pad en vermengen gegronde realisme met onheilspellende mysteries die de held grondig veranderen.