Animatiefilms hebben sinds de jaren negentig een bloei doorgemaakt, aangewakkerd door de Disney Renaissance en de opkomst van computergegenereerde beelden van studio's zoals Pixar en DreamWorks. Andere spelers zoals Sony Pictures Animation en Warner Bros. breidden het veld uit, wat resulteerde in zowel computergeanimeerde blockbusters als incidentele handgetekende of stop-motionprojecten die de creatieve reikwijdte van het medium benadrukken.
De periode vanaf 2021 leverde wisselende resultaten op, waarbij technische vooruitgang vaak sneller ging dan narratieve consistentie. Toch vielen enkele releases op door sterk schrijven, eigenzinnige visuals en brede aantrekkingskracht. De volgende gerangschikte lijst belicht de meest succesvolle en plezierige animatiefilms van die jaren.
Een familie-roadtrip verandert in een wereldwijde reddingsmissie wanneer technofobe Rick Mitchell en zijn filmmakerdochter Katie tot de laatste vrije mensen behoren nadat een rebelse smartphone genaamd PAL de controle over geavanceerde robots overneemt. De film van Sony Pictures Animation combineert 2D- en 3D-technieken op indrukwekkende wijze en levert een boodschap over het evenwicht tussen traditie en innovatie en de risico's van ongecontroleerde technologie.
Het verhaal speelt zich af in een magische Colombiaanse berggemeenschap en draait om Mirabel Madrigal, het enige lid van haar begaafde familie zonder bovennatuurlijke gave. Terwijl de magie die hun huis beschermt begint te verzwakken, probeert Mirabel de oorzaak te achterhalen. Disney's bijdrage valt op door memorabele personages, songs van Lin-Manuel Miranda en een gevoelige behandeling van familie-expectaties en overgeërfd trauma.
Miles Morales werkt samen met Gwen Stacy en andere Spider-helden om de dimensiehoppende schurk The Spot te confronteren. Het vervolg overtreft zijn voorganger met nog inventievere animatie die per universum van stijl wisselt en een diepere focus op Gwen's persoonlijke worstelingen. Het resultaat is een visueel verbluffend en emotioneel rijk hoofdstuk in de franchise.
Wallace' nieuwe robotische tuinkabouter trekt de aandacht van de pinguïn-schurk Feathers McGraw, wat leidt tot een diamantroof. Het nieuwste Aardman-avontuur behoudt de kenmerkende humor en warmte van de serie en onderzoekt de dubbele rol van technologie. Ben Whitehead's vertolking van Wallace markeert een naadloze overgang na het overlijden van Peter Sallis.
Een K-pop-trio bestrijdt in het geheim demonen terwijl ze roem en persoonlijke geheimen navigeren. De Sony-productie combineert levendige animatie, anime-geïnspireerde gags en Oscar-winnende muziek met thema's van zelfacceptatie en het overwinnen van twijfel. Het succes op streaming en de daaropvolgende bioscoop-zangavonden onderstreepten de brede publieke aantrekkingskracht.
Een beschadigde robot genaamd Roz past zich aan het eilandleven aan na een noodlanding tussen wilde dieren en voedt uiteindelijk een verweesde gans op. DreamWorks' laatste in-house animatiefilm benadrukt realistische roofdier-prooidynamiek naast thema's als familie, veerkracht en zelfbeschikking door gestileerde maar natuurlijke visuals.
Jonge Mahito verwerkt verlies en familie veranderingen in naoorlogs Japan voordat hij een fantastisch rijk betreedt onder leiding van een pratende reiger. Hayao Miyazaki's nieuwste Studio Ghibli-film combineert verbeeldingsrijke sequenties met reflecties op rouw, ambitie en generatieverantwoordelijkheid. Opvallend stemwerk komt van Robert Pattinson als de reiger en Dave Bautista als de Papegaai-koning.
Geconfronteerd met zijn laatste leven zoekt Puss in Boots naar een gevallen ster die wensen vervult, samen met Kitty Softpaws en een trouwe hond. De DreamWorks-spin-off behandelt sterfelijkheid en prioriteiten via kleurrijke sprookjesesthetiek en scherpe dialogen, waarbij John Mulaney's Big Jack Horner uitgroeit tot een scène-stelende antagonist.
Geppetto's houten creatuur komt tot leven in fascistisch Italië en krijgt te maken met uitbuiting door verschillende figuren. Guillermo del Toro's stop-motionversie, de tweede in zijn soort die de Oscar voor Beste Animatiefilm won, combineert klassieke waarschuwende elementen met onderzoeken van sterfelijkheid, verdriet en autoritarisme. David Bradley levert een bijzonder ontroerende vertolking als Geppetto.
Het vervolg volgt Ne Zha en Ao Bing door beproevingen met lichaamherstel, conflicten met drakenkoningen en zoektochten naar onsterfelijkheid. De recordopbrengst van 2,27 miljard dollar maakte het de best verdienende animatiefilm ooit. Uitzonderlijk vloeiende animatie, realistische effecten en een verhaal dat draait om lotsbestemming en de gevaren van macht droegen bij aan het wereldwijde succes.