Franse filmmaker Sarah Arnold heeft de Europa Cinemas Label geclaimd voor de beste Europese titel in de Directors' Fortnight-sectie op dit jaar's Cannes Film Festival. Haar debuutfilm Too Many Beasts (L'Espèce explosive) viel op tussen de concurrentie door haar inventieve aanpak van een ruraal misdaadverhaal rond een wild zwijnencrisis.

Jury prijst genre-buigende frisheid in debuutfilm

De prijs markeert de 23e editie van de onderscheiding, die de sterkste Europese inzending in de sectie erkent. Het brengt promotionele steun van het Europa Cinemas Network, een circuit van 3.166 zalen in 815 steden in 39 landen, samen met prikkels voor verlengde bioscoopruns. Vier netwerkexposanten in de jury beschreven de film als een echt frisse en originele eerste film en een echte genre-bender die actie, romantiek, thriller, comedy en politieprocedurale elementen mengt.

Ze benadrukten de onvoorspelbaarheid van het verhaal en merkten op dat de toegankelijke plot het publiek consequent in totaal onverwachte richtingen stuurt en eindigt met wat zij een heerlijke en gekke psychedelische achtbaan noemden in de laatste vijftien minuten.

Ruraal conflict en corruptie sturen het verhaal

Het verhaal speelt zich af in het noordoosten van Frankrijk en ontbrandt wanneer een langdurig conflict tussen boeren en jagers over een destructieve wilde zwijnpopulatie escaleert tot moord. De impulsieve Corsicaanse politieagent Fulda, gespeeld door Alexis Manenti, werkt samen met psychologe Stéphane, vertolkt door Ella Rumpf, die arriveert om lokale krachten te ondersteunen te midden van een golf van gewelddadige misdaden. De onwillige partners ontdekken al snel dat ze niemand om hen heen kunnen vertrouwen, van bewoners en collega's tot het rechtssysteem zelf.

Wat begint als een donker komisch onderzoek verdiept zich in vreemder terrein. De psychedelische finale verkent zowel de groeiende band tussen de twee hoofdrolspelers als de corruptie die aan een hechte plattelandsgemeenschap knaagt.

Criticus trekt parallellen met Coen Brothers en klassieke Franse misdaadfilms

Hollywood Reporter-criticus Jordan Mintzer vergeleek de film met de droge thrillers van de Coen Brothers en de sombere misdaadfilms uit de jaren zeventig van de Franse regisseur Alain Corneau. Hij merkte op dat het slimme nieuwe manieren vindt om een vertrouwd verhaal van corrupte agenten en corruptie in een kleine stad te vertellen. Mintzer voegde eraan toe dat de film veel meer Fargo is dan No Country for Old Men omdat het zich vermeidt in de eigenaardigheden van zijn twee getroebleerde protagonisten.

Menselijke warmte ondersteunt onderzoek naar gemeenschapsverval

De jury herhaalde de nadruk op karakterdiepgang in haar citaat en noemde Too Many Beasts een zeer menselijke film die subtiel blijft en elke didactische toon vermijdt terwijl corruptie en gemeenschapsbanden worden verkend. Arnolds film markeert haar eerste uitstapje naar het regisseren van een lang project, met Playtime die de internationale verkoop verzorgt.