Tony Soprano's mooiste uur: de redding uit het zwembad die zijn liefde voor A.J. definieerde

De slotfase van The Sopranos onthult de rauwe kwetsbaarheid van de maffiabaas wanneer de zelfmoordpoging van zijn zoon hem dwingt alle verdediging te laten varen

De openingscène van The Sopranos zet meteen een onverwachte toon wanneer Tony Soprano gefixeerd raakt op een eendenfamilie die zich in zijn zwembad heeft gevestigd. Deze stille obsessie geeft al aan dat de serie veel meer zal onderzoeken dan alleen het maffialeven. Tony vertrouwt zijn therapeut Dr. Jennifer Melfi later toe dat de eenden wegvlogen en koppelt dat moment direct aan zijn angst om zijn eigen familie te verliezen.

Tony en A.J. navigeren een gebroken vader-zoonband

Tony Soprano wekt respect en angst in gelijke mate en straalt overal waar hij komt kracht uit. Zijn zoon, A.J. Soprano, toont het tegenovergestelde beeld: doelloos, teruggetrokken en tevreden om thuis te blijven hangen met videogames. Het contrast wordt nog scherper naast oudere zus Meadow Soprano, die duidelijke ambities nastreeft. Zowel vader als zoon worstelen met angst, maar Tony verbergt de zijne terwijl A.J. die openlijk toont, wat scherpe kritiek van zijn vader oplevert.

Spanningen komen herhaaldelijk aan de oppervlakte. Tony slaat A.J. na een schorsing en een confrontatie op het schoolplein. Later grijpt hij zijn zoon bij de keel wanneer A.J. uitvalt tegen moeder Carmela Soprano. Gefrustreerd door het gebrek aan drive van zijn zoon regelt Tony werk in de bouw en zegt tegen hem: "Ik wil gewoon zien dat het goed met je gaat. Je bent mijn zoon en ik hou van je." Wanneer A.J. respectloos reageert, slaat Tony de voorruit van de auto die hij voor hem heeft gekocht aan diggelen. Tony bekent aan Dr. Melfi dat hij zijn zoon soms haat en in plaats daarvan een kind wenst dat zijn eigen autoriteit en drive weerspiegelt.

A.J. raakt in een neerwaartse spiraal na een breuk en familieproblemen

A.J. Soprano komt vaak over als een van de frustrerendste figuren uit de serie omdat hij het charisma van de omringende personages mist. Diezelfde realisme maakt hem echter boeiend: hij is een tiener die geërfde emotionele problemen draagt terwijl hij in een maffiafamilie leeft. Eerdere signalen van duisternis verschijnen wanneer hij vertelt dat hij het spook van zijn oma hoort en tijdens zijn vormsel verklaart dat God niet bestaat. Hij verdooft zichzelf met televisie, games en doelloze vrienden tot zijn relatie met Bianca Selgado strandt. Na een aanzoek leidt de breuk tot een onmiddellijke neergang. Hij zegt zijn baan op, uit suïcidale gedachten en belandt in therapie. Tony vertelt Dr. Melfi dat hij zichzelf de schuld geeft omdat hij "rotte verdomde verrotte genen" heeft doorgegeven.

Tony springt in actie tijdens A.J.'s crisis in het zwembad in 'The Second Coming'

In de voorlaatste aflevering, "The Second Coming", keert A.J. terug naar het familiezwembad met een betonblok aan zijn benen vastgebonden. Hij zit op de duikplank, met een enkele traan zichtbaar, voordat hij een plastic zak over zijn hoofd trekt en het water in glijdt. De scène rekt het moment van angst uit en toont zijn onmiddellijke spijt terwijl hij vecht om boven te komen en om hulp roept.

Tony Soprano komt net op tijd thuis om de roep om hulp te horen. Zijn gebruikelijke irritatie verdwijnt terwijl hij volledig gekleed het water in duikt. Na een worsteling om het betonblok los te maken, sleept hij zijn zoon naar veiligheid. A.J. huilt terwijl Tony hem door elkaar schudt en antwoorden eist, wat de nood van de jongen alleen maar vergroot. Tony's stem verzacht. Hij neemt het hoofd van zijn zoon in zijn schoot, strijkt over zijn natte haar en huilt terwijl hij hem zijn baby noemt. Carmela begeleidt A.J. later naar een psychiatrische instelling.

Ik ben bang dat ik mijn familie ga verliezen zoals ik de eenden ben kwijtgeraakt.

— Tony Soprano, Vroeg gesprek met Dr. Melfi

De redding onthult Tony Soprano's menselijkheid

Tony Soprano heeft in de serie talloze wandaden begaan. Toch haalt de redding uit het zwembad al zijn pantser weg. Hij zet zonder aarzelen zijn leven op het spel en laat zichzelf openlijk huilen bij zijn zoon. Het moment staat als een van de krachtigste demonstraties van de serie dat onder het geweld en de tekortkomingen een vader schuilgaat die alles voor zijn kind over heeft.

Tags bij dit artikel