Tony Hale keert terug als Forky in Toy Story 5 te midden van drukke filmagenda

De Emmy-winnaar vertelt over het inspreken van de existentiële spork, Pixar-opnamesessies en het combineren van comedyprojecten met het gezinsleven in Alabama

Tony Hale keert terug in de schijnwerpers als Forky voor het nieuwste hoofdstuk in Pixar’s geliefde franchise. De tweevoudig Emmy-winnaar brengt zijn kenmerkende mix van kwetsbaarheid en humor in de plastic spork die zijn eigen bestaan in twijfel trekt terwijl hij het leven als speelgoed omarmt.

Forky wint aan zelfvertrouwen en krijgt een verloofde in Toy Story 5

Geïntroduceerd in Toy Story 4 als een geïmproviseerd knutselwerk uit een schoolproject, ontwikkelt Forky zich verder in de nieuwe film. Hij blijft geneigd tot dramatische uitspraken over thuishoren in de prullenbak, maar toont steeds meer gemak in zijn rol tussen Bonnie’s speelgoed. Een opvallende ontwikkeling is dat het personage zich voorbereidt op een huwelijk met Karen Beverly, een plastic mes met googly eyes.

Hale wijst op het snelle tempo van Forky’s liefdesleven. Het personage gaat kort na zijn debuut al een relatie aan, wat een laagje huiselijke comedy toevoegt aan het verhaal waarin ook Jessie concurreert met een tablet om Bonnie’s aandacht.

Pixar-opnamesessies benadrukken vocaal bereik

Hale rondde twee sessies af met regisseurs Andrew Stanton en Kenna Harris. Het proces lijkt op het eerdere werk aan de Forky Asks a Question-shorts, waarbij herhaalde zinnen als “I don’t know” werden verfijnd door aanpassingen in volume, toon en intentie. Wat begint als simpele herhaling groeit uit tot een volledig spectrum aan interpretaties in een half uur.

During the recording of Forky Asks a Question, I said, ‘I don’t know’ a lot. And you’re saying it so many times, you think, gosh, how many different ways can I say ‘I don’t know’?

— Tony Hale, Interview with The Hollywood Reporter

Voice memos en straatontmoetingen verrukken jonge fans

Buiten de studio stuurt Hale graag Forky-spraakmemo’s naar klaslokalen. Een bevriende leerkracht speelde er een af voor leerlingen die hun eigen versies van het personage hadden gemaakt, wat leidde tot opwinding en verrassing. Op straat wijzen ouders Hale soms aan hun kinderen aan als de stem achter hun favoriete speelgoed, al reageren kinderen vaak eerst ongelovig tot hij uitlegt dat Forky simpelweg zijn stem heeft geleend voor de rol.

Hale balanceert animatiewerk met live-action comedies

Toy Story 5 verschijnt in een drukke periode voor de acteur. Hij was recent te zien in Jennifer Lopez’ romantische comedy Office Romance als de overbelaste HR-chef die een strikt verbod op relaties moet handhaven. Hale noemt de collaboratieve en speelse sfeer op de set als belangrijke reden om mee te doen aan het project.

Momenteel werkt hij aan Nancy Meyers’ eerste regieproject sinds The Intern. Het verhaal draait om een filmmaker en producer die na hun eigen breuk weer samenwerken aan een grote productie. Hale deelt de castlijst met Penélope Cruz, Kieran Culkin, Owen Wilson en Jude Law en beschrijft de ervaring als zowel surrealistisch als comfortabel onder Meyers’ ontspannen leiding.

Verhuizing naar Alabama geeft nieuw perspectief op Hollywood-race

Hale verhuisde twee jaar geleden van Los Angeles naar Birmingham, Alabama, om dichter bij familie te zijn nadat zijn dochter de middelbare school had afgerond. De verandering biedt eenvoudiger logistiek en nabijheid van familie, maar heeft zijn waardering voor de creatieve gemeenschap in entertainmenthubs vergroot. Hij benadert elke kans met dankbaarheid en lage verwachtingen, wetende dat de onvoorspelbaarheid van de branche het werk spannend houdt.