Tony Gilroy richtte zijn pijlen op de geplande fusie van Paramount en Warner Bros. tijdens de wereldpremière van zijn nieuwste film Behemoth! op het New York Film Festival. De regisseur noemde de consolidatie onder Skydance een tragische ontwikkeling die de structuur die het bioscoopfilmmaken ondersteunt, zou kunnen ondermijnen.
Spelend in Alice Tully Hall verdedigde Gilroy de huidige staat van de filmbusiness. Hij merkte op dat het publiek nog steeds betrokken is bij films en series, en hij bekritiseerde de drang om succesvolle operaties te herstructureren ten behoeve van durfkapitaalbelangen.
Mensen zeggen dat de filmbusiness in de problemen zit. Je loopt rond, je staat waar je maar wilt, waar hebben mensen het over? Heb je dit gezien? Heb je dat gezien? Bij welke aflevering ben je? De business is solide, en om de architectuur die dat mogelijk maakte te vernietigen in naam van durfkapitaal, dat is tragisch.
De nieuwe film, gemaakt voor 36 miljoen dollar, heeft Pedro Pascal in de rol van een cellist die terugkeert naar Hollywood om muziek te schrijven. Het is een voorbeeld van de volwassen, mid-budgetprojecten die de industrie al lang ondersteunen en hebben bijgedragen aan carrières zoals die van Gilroy in meer dan drie decennia.
Behemoth! diende als middelpunt van het 64e New York Film Festival, tussen de openingsfilm Paper Tiger van James Gray en de afsluitende documentaire 14th van Ava DuVernay. Gilroy prees tijdens zijn introductie de sterke programmering van het festival.
Dank je wel dat je het festival zo elegant en glamoureus hebt gemaakt, en dat je ons omringt met zoveel geweldige films. De manier waarop het dit jaar is samengesteld, dit is een verdomd goede line-up! Holy sh*t. En iedereen weet het. Als er zoveel dingen naar de klote gaan in Hollywood, voelt dit als een bedankje.
Producer Sanne Wohlenberg herhaalde de zorgen over de afnemende opties voor filmmakers. Ze beschreef de huidige omgeving als turbulent en onzeker, en merkte op dat historische cycli suggereren dat herstel mogelijk is, maar waarschuwde dat consolidatie de creatieve concurrentie zal beperken.
God, het zijn zeker turbulente en onzekere tijden, nietwaar? Het lijkt nooit makkelijker te worden. Ik denk dat je diep adem moet halen en moet blijven geloven dat dingen circulair zijn en terugkomen. Als je naar de geschiedenis kijkt, zijn er vele, vele slechte tijden geweest. Helaas sturen we er nu een in, wat de competitieve aard van de industrie en de mogelijkheden voor een filmmaker alarmerend beperkt zal maken.
Gilroy prees Searchlight Pictures, de studio van Disney, samen met partners waaronder Matt Greenfield, voor hun steun aan het project. Hij wees op de moeilijkheid om zo’n film groen licht te geven en te distribueren, maar benadrukte het rustige, drama-vrije pad naar voltooiing.
De Skydance-deal, aangekondigd door David Ellison, staat gepland om rond 6 oktober af te ronden en zou het aantal traditionele grote studio’s terugbrengen tot vier corporate ouders, terwijl de afzonderlijke studio-identiteiten behouden blijven. Industrie-waarnemers vrezen dat de zet de opties voor origineel verhalen vertellen verder zal beperken.