Tony DiNozzo keert chaotisch terug in het NCIS-universum in de première van seizoen 24, waar een kogelwond zijn terugkeer markeert voordat hij de hoogste positie binnen de organisatie krijgt.
De aflevering met de titel “Wayward Son” begint direct na de cliffhanger van het vorige seizoen. Tony DiNozzo bevindt zich toevallig in de buurt van een confrontatie tussen Nick Torres en de zoon van Timothy McGee, Mateo. Mateo schiet en raakt Tony met een schampschot, waardoor het personage in het verhaal kan blijven zonder direct verder gevaar.
Michael Weatherly neemt de rol weer op in de aflevering die Tony snel weer in de actie betrekt. De voormalige agent is naar Washington D.C. gekomen om een satellietkantoor te openen voor zijn particuliere beveiligingsbedrijf Salus Mondiale, terwijl zijn dochter Tali in Boston studeert en Ziva David in de buurt is.
Mateo stal geclassificeerd materiaal dat verband hield met de beveiliging van de minister van de Marine, nadat hij was gemanipuleerd door anderen die zijn vermiste moeder zochten. De diefstal diende als dekmantel voor een groter plan gericht op de dochter van de minister, Catherine, die wordt ontvoerd voor losgeld.
De nieuwe NCIS-directeur Gabriel LaRoche schorst Torres, zet Parker opzij en beveelt het team om zich terug te trekken. Tony, McGee en Torres negeren het bevel en lossen de zaak op. Het echte doel blijkt verborgen diamanten te zijn, die Tony ontdekt met behulp van zijn filmkennis. Catherine wordt gered, Mateo ontloopt de zwaarste aanklachten, Parker krijgt zijn post terug en LaRoche wordt ontslagen.
De minister van de Marine onthult dat ze Tony eerder al voor de directeursfunctie wilde en maakt zijn benoeming publiekelijk bekend. De zet keert de langlopende dynamiek om waarin Tony McGee ooit plaagde als de “probie”. Nu heeft McGee ervaring terwijl Tony zich in onbekend leiderschapsterrein begeeft.
Showrunner Steven D. Binder heeft aangegeven dat Tony niet zomaar een oud bureau kan terugnemen, omdat meerdere personages die posities nu innemen en Tony zelf is veranderd na jaren als vader. Aflevering 2, “Clean Slate”, toont Tony’s eerste dag als directeur tijdens een moordonderzoek op een buurtfeest.
De interacties binnen het team beloven nieuwe dynamiek. McGee heeft als interim-directeur gefungeerd, Knight kan een ondersteunende rol aannemen, Palmer krijgt een nieuwe relatiehoek en Parker heeft geen eerdere geschiedenis met Tony. De première wordt uitgezonden op dinsdagen om 20.00 uur EST op CBS en is de volgende dag te streamen op Paramount+.