Ton Ripoll, de revelatieflankverdediger van Sabadell die van ober in Manresa tot idool van Nova Creu Alta opklom

De verdediger van Ferran Costa’s team heeft negen basisplaatsen en drie assists in negen speeldagen en doet de droom van de dubbele promotie in Segunda herleven

Het Sabadell van Ferran Costa staat op de vijfde plaats in LaLiga Hypermotion en is uitgegroeid tot het revelatieteam van de zilveren divisie. Een van de grootste idolen in de Nova Creu Alta is Ton Ripoll, de verdediger geboren in Santpedor in 1998 die een meteoorachtige opkomst heeft doorgemaakt en deel uitmaakt van de geschiedenis van de dubbele opeenvolgende promotie die de club terugbracht naar het profvoetbal.

In 2018 speelde hij nog als centrumspits. Twee jaar later kwam hij uit in de Tercera. In 2025 stond hij nog in de Segunda RFEF. Nu is hij omgeschoold tot een basisflankverdediger die zelfs in videogames verschijnt en al negen basisplaatsen plus drie assists heeft in de eerste negen speeldagen van de Segunda.

Van dromen over rechter worden tot tekenen bij Celta

Zijn eerste voetbalherinnering is de omhaal van Ronaldinho tegen Villarreal. Toch heeft hij nooit overwogen van voetbal te leven. "Ik had me nooit voorgesteld profvoetballer te worden. Ik dacht er niet eens aan. Pas toen ik een stuk ouder was, begreep ik wat het betekende om van voetbal te leven. Het was niet eens een droom", legt hij uit.

Hij voetbalde terwijl hij zijn bachillerato deed. Zijn eerste kans kwam toen hij in 2016-2017 tekende voor Celta, zijn laatste jaar als junior. "De eerste keer dat ik zaakwaarnemers had, was toen ik naar Celta ging. Ik wist niet eens wat dat waren. Ik deed mijn bachillerato en speelde voetbal. Toen ik naar Vigo vertrok, voelde ik dat ik een kans had. Maar na een jaar kwam de harde realiteit."

Ober in Manresa en 136 euro netto bij Vilafranca

Na zijn periode in de Tercera bij Vilafranca, waar hij 200 tot 250 euro per maand verdiende, ging hij werken. In de zomer van 2018 was hij ober in een bar in Manresa. "Ik stond met een portie bravas en een glas bier in mijn hand toen mijn telefoon begon te trillen. Ik dacht dat het mijn moeder was. Het was de sportief directeur van L’Hospitalet. Ik zette de bravas en het bier op de bar en ging met hem praten. Mijn ogen werden groot", herinnert hij zich. Bij die club verdiende hij 150 euro bruto, ongeveer 136 euro netto.

Voetbal met passie en de wolvenroedel van Sabadell

Het team van Sabadell overmeestert zijn tegenstanders met honger en intensiteit. "Wij zeggen dat we voetbal met passie spelen. Iedereen die ons ziet trainen, zou ervan opkijken. Het verschil is dat wij een enorme passie en intensiteit hebben. De rest moet ons daarin evenaren of extreem goed zijn en ons drie keer in de verre hoek raken. Of ze tonen dat aangeboren talent, of ze krijgen een roedel wolven op zich af die ze niet zien aankomen", stelt Ripoll.

Met beide benen op de grond ondanks de sterke start

De voorbereidingskalender bevatte duels tegen Sporting, Castellón, Almería, Córdoba, Mallorca en Oviedo. De flankverdediger benadrukt dat de ploeg de voeten op de grond houdt: "We zijn erg blij, maar we zijn nog niet in een soort schizofrenie beland omdat we ons volledig richten op de dagdagelijkse dingen. We denken niet aan wat we al hebben bereikt, maar aan het feit dat we dood zijn in bad als we het gaspedaal niet meer indrukken."

Als ik energie begin te verliezen door na te denken of we drie punten onder of boven de play-offs staan, faal ik en verraad ik mezelf. Ik sta elke dag op om deze droom verder te leven, zodat deze waanzin niet stopt.

— Ton Ripoll, Interview met Marca

Trainer Ferran Costa houdt een briefje achter zijn telefoon waarop hij de resterende punten tot redding aftrekt. Na de wedstrijd tegen Ceuta trok hij drie punten af voor iedereen en de kleedkamer vierde dat, niet als een stap naar behoud, maar als "drie punten meer in ons leven in de Segunda".

Tags bij dit artikel