Tommy Lee Jones schittert als actieheld in The Hunted, nu op Paramount+

De thriller uit 2003 van William Friedkin biedt de ervaren acteur zeldzame vechtscènes en een frisse kijk op het archetype van de doorgewinterde professional.

Tommy Lee Jones heeft een groot deel van zijn latere carrière in grote actiefilms doorgebracht zonder ooit zelf stoten uit te delen of verdachten achterna te jagen. Dat veranderde met de release van The Hunted in 2003, waarin de acteur eindelijk de fysieke eisen van de hoofdrol op zich nam.

The Hunted is te streamen op Paramount+ en trekt nieuwe kijkers

De film kreeg bij release bescheiden recensies en kassaresultaten, maar heeft sinds de komst op Paramount+ een nieuw publiek gevonden. Centraal staat de ervaren spoorzoeker L.T. Bonham, een voormalige overlevingsinstructeur die door de FBI uit pensioen wordt gehaald om een getroebleerde ex-leerling op te sporen die tot moordenaar is geworden.

Onder regie van William Friedkin koppelt de film Jones aan Benicio del Toro als de voortvluchtige Aaron Hallam. Anders dan Jones’ meer afstandelijke rol in The Fugitive moet Bonham hier direct meedoen aan de achtervolging en het gevecht dat daarop volgt.

Jones en Del Toro verzorgen hun eigen vechtscènes na maanden training

De productie legde de nadruk op praktische actie. Jones en del Toro trainden drie maanden lang dagelijks zodat ze het meeste handgemeen en meswerk zelf op camera konden uitvoeren. Het resultaat is een sobere thriller die onder de negentig minuten blijft en uitmondt in een lang derde-aktdrama met weinig dialoog.

Een doorgewinterde professional die zijn leeftijd en kwetsbaarheid toont

Op 55-jarige leeftijd tijdens de opnames portretteert Jones een kundige maar menselijke figuur. Bonham is bang voor hoogtes en vliegen, voelt zich ongemakkelijk als hij over zijn verleden praat en draagt zichtbare verwondingen na elk gevecht. De figuur heeft anderen geleerd te doden, maar heeft zelf nooit een leven genomen, wat lagen toevoegt die typische clichés over gepensioneerde helden vermijden.

Een onvergetelijke opening zet de toon

Jones levert een van zijn sterkste momenten in de openingssequentie. Bonham redt een wolf uit een strik in de bossen van Brits-Columbia en confronteert vervolgens de stroper die daarvoor verantwoordelijk is. Een enkele wijzende vinger stopt de grotere metgezel van de man, waarna Bonham met een rustige waarschuwing vertrekt: “No more snares on wolves, guys.”

I got tired of coming up with last-minute desperate solutions to impossible problems created by other f**king people.

— Tommy Lee Jones als L.T. Bonham, The Hunted

Johnny Cash voegt muzikale zwaarte toe

De film opent met een vertelstem van Johnny Cash en sluit af met zijn nummer “The Man Comes Around” over de aftiteling. De keuzes benadrukken de thema’s van achtervolging en consequenties.

Voor kijkers die op zoek zijn naar een compacte, realistische actiefilm waarin een oudere hoofdrolspeler het kan opnemen tegen jongere tegenstanders, blijft The Hunted beschikbaar op Paramount+.

Tags bij dit artikel