Tommy Fleetwood jaagt op de droom om de British Open te winnen in zijn geboortestad Southport

De Engelsman wil na de derde ronde in Royal Birkdale een droogte van meer dan een halve eeuw zonder thuisoverwinningen op Engelse bodem doorbreken.

De derde ronde van de British Open in Royal Birkdale heeft het toernooi opengehouden voor de laatste beslissende uren in Engeland. Nu de aandacht van het lokale publiek is vrijgemaakt na de finale van het WK voetbal, komt de focus weer te liggen op een lange negatieve reeks die de Engelse golfers achtervolgt.

Meer dan een halve eeuw zonder Britse winnaar op eigen bodem

Sinds de overwinning van Tony Jacklin in 1969 in Royal Lytham & St Annes heeft geen enkele Engelse speler het British Open-titel op Engelse bodem veroverd. Nick Faldo doorbrak die droogte twee keer, maar altijd op Schotse courses, namelijk in Muirfield in 1987 en St. Andrews in 1990.

Tommy Fleetwood, de grote lokale hoop vijf slagen achter de leider

Tommy Fleetwood, winnaar van de FedEx Cup vorig jaar, noteerde een score van 69 slagen en staat op de negende plaats, vijf slagen achter de leider. De speler geboren in Southport, op luttele minuten van Royal Birkdale, heeft nog nooit een major gewonnen en ziet dit parcours als het perfecte decor om dat te doen.

Als kind zag Fleetwood de baan als een bijna verboden terrein. Slechts bij hoge uitzondering wist hij zich binnen te werken om wat slagen te oefenen terwijl hij zijn vader vergezelde op diens avondwandelingen met de hond. Hij beschouwde dat terrein als heilig en trainde dagelijks op de gemeentelijke golfbaan van Southport, slechts tien minuten verderop.

Locale steun zonder extra druk en een droom sinds zijn zevende

De golfer eindigde al zeven keer in de top 5 van majors en is een van de meest gewaardeerde spelers zowel op de PGA Tour als op de DP World Tour. Na de derde ronde bekende hij zijn opwinding voor de beslissende dag: “Ik heb er enorm veel zin in om morgen te beginnen. Als ik goed start, wordt de sfeer weer fantastisch”.

Het is geweldig dat de stad zoveel hoop in mij stelt en wil dat het me lukt. Ik kan niet meer vragen van duizenden mensen. Nee, ik voel geen druk. Deze week heb ik zenuwen, opwinding en adrenaline gevoeld, maar dat is normaal.

— Tommy Fleetwood, Uitspraak na de derde ronde van de British Open

Over zijn kinderdromen vertelde Fleetwood dat hij zich deze overwinning bijna elke dag voorstelt sinds zijn zevende. “Ja, daar gaat het leven toch om? Je dagdroomt en droomt van de grootst mogelijke dingen en probeert ze vervolgens waar te maken”, voegde hij eraan toe. Ook Jon Rahm heeft publiekelijk zijn steun uitgesproken: “Als ik niet win, dan Tommy”.

Tags bij dit artikel