Het eerste Tomb Raider-spel verwierf een reputatie vanwege het veeleisende en vaak cryptische ontwerp. Spelers moesten complexe omgevingen navigeren door zorgvuldig klimmen en ontdekken in een bedachtzaam tempo.
Latere delen in de franchise verschoven naar toegankelijkheid. Ze introduceerden duidelijkere routes en visuele aanwijzingen die spelers leidden en de kans op desoriëntatie tijdens het spelen verkleinden.
Tomb Raider: Legacy of Atlantis brengt die elementen van eenzaamheid en open verkenning bewust terug naar de voorgrond. Het ontwikkelingsteam heeft het tot prioriteit gemaakt om lange sequenties te benadrukken waarin spelers moeten vertrouwen op hun eigen observatie- en probleemoplossende vaardigheden.
Een speelbare demo die werd gepresenteerd op Summer Game Fest ving de puzzelgerichte essentie van het originele spel. Extra presentaties hebben laten zien hoe de studio zorgvuldig balanceert tussen het updaten van de formule en het vermijden van overmatige begeleiding die gebruikelijk is in hedendaagse action-adventuregames.