Ira Sachs' intieme homodrama The Man I Love ging in première met lovende kritieken op het Filmfestival van Cannes en trok aandacht met zijn tedere verkenning van liefde, verlangen, verlies en creativiteit in New York eind jaren tachtig.

Terwijl Rami Malek veel aandacht kreeg voor zijn hoofdrol als een theaterperformer die met aids leeft, oogstte Tom Sturridge evenveel bewondering voor zijn subtiele vertolking van de langjarige partner van het personage. Critici prezen Sturridge om zijn vermogen om diepe emotie over te brengen via ingetogen terughoudendheid.

Regisseur laat repetities achterwege om authentieke momenten vast te leggen

Sturridge beschreef de ervaring als anders dan elk eerder project. Sachs vermeed repetities en voorafgaande gesprekken over scènes of dialogen. De acteur noemde het een diepe sprong in het diepe die ontdekkingen mogelijk maakte voor de camera.

Uitgebreide voorbereiding via films en literatuur

Hoewel Sachs geen lijnlezingen hield, leverde hij uitgebreid voorbereidend materiaal, waaronder documentaires zoals David France's 'How to Survive a Plague' en de film over het clubcircuit 'Maestro'. Belangrijke lectuur voor Sturridge was Paul Monette's 'Borrowed Time'. Sachs deelde ook films als Chantal Akermans 'Je, Tu, Il, Elle', John Cassavetes' 'Opening Night' en Maurice Pialats 'Van Gogh' om zijn visuele stijl over te brengen.

Stille intimiteit opbouwen met Rami Malek

De twee acteurs kenden elkaar via gemeenschappelijke vrienden en ontmoetten elkaar in een Londense pub nadat ze hoorden dat ze samen zouden werken. Ze richtten zich op het ontwikkelen van een natuurlijke fysieke taal om de stille vertrouwdheid van een langdurig stel uit te drukken, in plaats van direct over het script te praten.

Sturridge merkte op dat de kracht van cinema ligt in het vastleggen van subtiele verschuivingen in gedachten die alleen op het grote scherm zichtbaar zijn. Hij prees Sachs' voorkeur voor lange takes en minimale dekking, waardoor ruimte ontstond voor die onuitgesproken momenten.

Volgende rol in Mia Hansen-Løve's biopic over Mary Wollstonecraft

Sturridge bevestigde dat hij zich aansluit bij de cast van Mia Hansen-Løve's aankomende Engelstalige project, een biopic over de achttiende-eeuwse Britse schrijfster en filosofe Mary Wollstonecraft met Renate Reinsve in de hoofdrol. Hij bewondert het werk van Hansen-Løve al lang en werkte eerder samen met haar ex-man Olivier Assayas.

De opnames vonden plaats in het hedendaagse New York, waardoor de productie de huidige energie van de stad kon vastleggen terwijl een specifiek tijdperk werd verbeeld.