Tom Rhys Harries speelt in over het hoofd geziene Dragonheart-vervolg voor Clayface

De acteur staat tegenover Patrick Stewart in de straight-to-video film uit 2017 die door sommige critici tot de sterkere delen van de franchise wordt gerekend.

De Dragonheart-franchise omvat vijf films die over meer dan twee decennia zijn uitgebracht, waarvan de meeste straight-to-home-media producties zijn die weinig aandacht krijgen in de mainstream. Tom Rhys Harries, die de hoofdrol speelt in de aanstaande horrorfilm Clayface van DC Studios, had een hoofdrol in het vierde deel, Dragonheart: Battle for the Heartfire, tegenover Patrick Stewart als de stem van de draak Drago.

De originele Dragonheart en de direct-to-video uitbreidingen

Rob Cohens theatrale release Dragonheart uit 1996 blijft het bekendste deel. Dennis Quaid speelt Sir Bowen, een ridder die in de tiende eeuw zweert draken uit te roeien. Het verhaal draait om zijn band met de laatste draak, Draco, ingesproken door Sean Connery. De film haalde goede bioscoopcijfers en een Oscarnominatie voor beste visuele effecten.

Vier extra films volgden zonder bioscooprelease. Dragonheart: A New Beginning verscheen in 2000 met Robby Benson als stem van de draak. Dragonheart 3: The Sorcerer's Curse kwam in 2015 met Ben Kingsley. Battle for the Heartfire verscheen in 2017 met Stewart. Het laatste deel, Dragonheart: Vengeance, verscheen in 2020 met Helena Bonham Carter als drakenstem.

Tom Rhys Harries sluit zich aan bij de cast naast Patrick Stewart

Voordat hij zijn rol in Clayface kreeg, had Harries al credits opgebouwd met televisieseries als Parade's End, Jekyll and Hyde en Midsomer Murders. Zijn optreden in Battle for the Heartfire was weer een project op een groeiend cv. Stewart nam zijn drakenrol op de gebruikelijke manier op, met alleen een script en een opnamecabine.

Complexe familiebanden en drakenmagie sturen het plot

Harries speelt Edric, een van de koninklijke tweeling wiens zus Mehgan wordt gespeeld door Jessamine-Bliss Bell. De broers en zussen stammen af van personages uit Dragonheart 3. Door de kenmerkende magische verbinding tussen draak en mens in de serie bezitten de tweeling drakenschubben en -krachten: Edric krijgt kracht terwijl Mehgan vuur beheerst. Edrics hart is magisch verbonden met Drago, wat spanning oplevert als hij een troon bestijgt en tekortkomingen als heerser toont.

Mehgan, apart opgegroeid, koestert wrok na een jeugdincident met vuur. Het verhaal bevat Vikingen, een conflict tussen broer en zus en Edrics tijd in de schuilplaats voordat de tweeling hun verleden onder ogen ziet en dreigingen van antagonisten onder leiding van Thorgrim trotseert.

Critici prijzen de vertelkracht en morele nuance

Recensies voor Battle for the Heartfire zijn beperkt. Common Sense Media prees de heldere vertelling en noemde de theatrale stijl. Midwest Film Journal-criticus Nick Rogers rangschikte alle vijf Dragonheart-films en plaatste Battle for the Heartfire bovenaan, met vergelijkingen met Game of Thrones.

Met een duel om de macht is 'Dragonheart: Battle for the Heartfire' het meest openlijk 'GoT'-achtig, maar het vermijdt Edric of Mehgan als kwaad af te schilderen. In plaats daarvan zijn ze even kwetsbaar voor invloed, dwaasheid en tragedie, zij het langs verschillende trajecten.

— Nick Rogers, Midwest Film Journal, Rangschikking van Dragonheart-films

Harries krijgt nog steeds positieve vroege reacties voor Clayface, dat een donkerder toon belooft zonder draken.

Tags bij dit artikel