- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Hoe het Heartbreakers-album uit 1979 contractgeschillen, faillissementsrisico's en juridische manoeuvres overwon en een driedubbel platina-klassieker werd.

Tom Petty liet een rijk muzikaal oeuvre na met solowerk, platen met de Heartbreakers en bijdragen aan de supergroep de Traveling Wilburys. Van al zijn albums springt Damn the Torpedoes uit 1979 eruit, zowel door het commerciële succes als door de intense juridische strijd die het bijna deed mislukken.

Een doorbraakalbum geboren uit tegenslag

Het derde studioalbum van Tom Petty and the Heartbreakers betekende hun eerste grote commerciële doorbraak. Het bereikte dubbel platina in Canada en driedubbel platina in de Verenigde Staten. Het album overtrof eerdere releases die minder goed verkochten en tilde de band naar een hoger niveau.

Andere sterke kandidaten voor Petty's beste werk zijn de soloplaat Full Moon Fever uit 1989 met hits als Free Fallin', I Won't Back Down en Runnin' Down a Dream, en het meer introspectieve soloalbum Wildflowers uit 1994. Toch laat het verhaal achter Damn the Torpedoes zien hoe persoonlijke overtuiging een van zijn meest kenmerkende albums vormgaf.

Contractoverdracht leidt tot verzet

Petty had getekend bij Shelter Records, een dochterlabel van ABC. Toen ABC Shelter in 1979 verkocht aan MCA Records, werd het contract zonder zijn toestemming overgedragen. Hij vond dat onrechtvaardig en verwoordde het scherp: hij voelde zich gekocht en verkocht als een stuk vlees.

Door de bestaande overeenkomst zat Petty juridisch vast. In plaats van de overdracht te accepteren, zocht hij andere wegen om zijn positie te beschermen en de controle over zijn muziek te behouden.

Muziek achterhouden en de plaat zelf financieren

Petty weigerde MCA toegang te geven tot het nieuwe materiaal. Hij financierde de opnames van Damn the Torpedoes zelf, ondanks de financiële druk die hij al voelde. Die keuze dreef hem al snel meer dan 500.000 dollar in de schuld, maar hij koos voor creatieve onafhankelijkheid.

MCA spande een rechtszaak aan om de demobanden in handen te krijgen. Petty liet een gitaartechnicus de opnames op een geheime plek verbergen, zodat hij tijdens de procedure eerlijk kon zeggen dat hij niet wist waar ze zich bevonden.

Een nieuw contract herstelt de controle

Na langdurige onderhandelingen en rechtszaken gaf MCA toe. Het label beëindigde het oude contract en tekende Petty opnieuw onder het pas opgerichte Backstreet Records. De deal leverde een voorschot van 3 miljoen dollar op plus meer zeggenschap over zijn werk.

Het album verkocht uiteindelijk meer dan drie miljoen exemplaren in de Verenigde Staten. MCA profiteerde alsnog van het commerciële succes, terwijl Petty de voorwaarden kreeg die hij wilde.

Latere conflicten bevestigen het precedent

Enkele jaren later stelde MCA voor de opvolger Hard Promises duurder te maken: van 8,98 naar 9,98 dollar. Petty verzette zich opnieuw en stelde dat fans de dupe zouden worden. Het label draaide bij, wat het effect van zijn eerdere standpunt aantoonde.

Petty's optreden benadrukte de spanningen tussen commerciële belangen en artistieke prioriteiten. Zijn bereidheid om alles op het spel te zetten, diende als voorbeeld voor andere artiesten die eerlijke behandeling zochten in de muziekindustrie.