Tom Kim geeft prioriteit aan de Aziatische Spelen en mist mogelijk de historische triomf van het internationale team op de Presidents Cup

De Zuid-Koreaanse golfer reist na zijn individuele duel in Medinah naar Japan om de gouden medaille te bemachtigen die hem zou vrijstellen van de verplichte militaire dienst.

Het Internationaal team gaat de slotdag van de Presidents Cup in met een voorsprong van 10,5 tegen 7,5 op de Verenigde Staten voor de twaalf individuele duels. Een overwinning zou een ongekend succes betekenen voor de ploeg onder leiding van Geoff Ogilvy, die al 28 jaar niet meer heeft gewonnen.

Tom Kim kiest voor de Aziatische Spelen na zijn sterke debuut

De 24-jarige Zuid-Koreaan Tom Kim was een van de sleutelfiguren in het internationale team met drie overwinningen in vier partijen in Medinah, Chicago. Zijn deelname aan een mogelijk historisch succes staat echter op de tocht. Kim speelt zijn individuele partij tegen de Amerikaan Wyndham Clark en vliegt daarna direct door naar Japan voor de Aziatische Spelen die woensdag beginnen op de Kasugai Country Club.

De gouden medaille op de Aziatische Spelen zou Kim vrijstellen van militaire dienst

Volgens de Zuid-Koreaanse wetgeving moeten geschikte mannen tussen hun 18e en 21e tussen de 18 en 21 maanden militaire dienst vervullen, met beperkte uitzonderingen. Atleten die een medaille halen op de Olympische Spelen of goud winnen op de Aziatische Spelen kunnen vrijstelling krijgen. Zuid-Korea streeft samen met Japan naar teamgoud en Kim, met 13 professionele overwinningen en vier PGA Tour-titels, heeft reële kansen op goud ook in het individuele onderdeel.

Op de Olympische Spelen in Parijs eindigde Kim vier slagen achter het brons en heeft hij de vrijstelling nog niet bemachtigd. De Aziatische Spelen, die professionals toelaten sinds de editie die door de pandemie naar 2023 werd verschoven, gaven het teamgoud al aan Zuid-Korea met Sungjae Im en Si Woo Kim als vertegenwoordigers.