Tom Hardy keert niet terug voor een mogelijk derde seizoen van de Paramount+-misdaadserie MobLand. De acteur, die fixer Harry Da Souza speelt in de Londense onderwereldserie, rondde het werk aan seizoen twee af voordat hij het project verliet. Berichten wijzen op aanhoudende meningsverschillen met de showrunners over punctualiteit, de richting van de scripts en een verschuiving naar een breder ensemblecast.

MobLand moet het dilemma rond de centrale figuur oplossen

Het eerste seizoen eindigde met Da Souza zittend en een mes in zijn borst. Dat dramatische beeld krijgt nu extra gewicht nu producers opties overwegen om het verhaal voort te zetten zonder de belangrijkste mannelijke hoofdrolspeler. Pierce Brosnan en Helen Mirren blijven als het maffia-echtpaar Conrad en Maeve Harrigan, maar het vertrek van Hardy laat een duidelijk narratief gat achter.

De showrunners staan nu voor een terugkerend probleem in de sector: het vasthouden van momentum nadat een prominente acteur halverwege vertrekt. Eerdere series hebben vergelijkbare situaties op verschillende manieren aangepakt.

Personage laten sterven om de weg vrij te maken

Een veelgebruikte aanpak is het personage via de dood uit het verhaal te schrijven. In Two and a Half Men werd Charlie Sheens Charlie Harper voor een trein geduwd. Valerie Harpers personage kwam om het leven bij een auto-ongeluk in de serie Valerie, waarna de reeks onder een nieuwe titel verderging met een nieuwe hoofdrolspeler. Roseanne Barrs Roseanne Conner overleed aan een overdosis in The Conners kort nadat de actrice controversiële uitspraken online plaatste. In M*A*S*H werd kolonel Henry Blake gedood toen McLean Stevenson na seizoen drie vertrok.

De rol recasten en continuïteit behouden

Een andere methode houdt het personage in leven maar wisselt de acteur. Bewitched verving Dick York door Dick Sargent als Darrin Stephens na gezondheidsproblemen van York, een onopgemerkte wisseling die later bekend werd als ‘een Darrin trekken’. In The Fresh Prince of Bel-Air werd Janet Hubert vervangen door Daphne Maxwell Reid in de rol van tante Viv zonder uitleg.

Het personage laten verdwijnen zonder uitleg

Sommige producties verwijderen het personage simpelweg uit het verhaal. In Happy Days liep Gavan O’Herlihy’s Chuck Cunningham in seizoen twee naar boven en keerde nooit meer terug. Henry Winkler reflecteerde later op het verdwijnen met de woorden: “He went upstairs and never came down…a mystery.” In Family Matters verdween Judy Winslow na seizoen drie op vergelijkbare wijze. The West Wing liet Moira Kelly’s Mandy Hampton na haar rol als vaste cast in seizoen één vallen.

Verder met een ensemblecast en minder focus op de ster

Een laatste optie is doorgaan zonder de ster te vervangen. NYPD Blue ging succesvol verder nadat David Caruso na seizoen één vertrok, waarbij Jimmy Smits een leidende positie innam. The Office hield het nog twee seizoenen vol nadat Steve Carell aan het einde van seizoen zeven vertrok. Grey’s Anatomy overleefde meerdere originele hoofdrolspelers, waaronder Patrick Dempsey in seizoen elf en Sandra Oh het seizoen daarvoor, en evolueerde tot een andere serie die alleen de titel deelt met de vroege jaren.

De producers van MobLand hebben nog geen concrete plannen voor seizoen drie of aanpassingen aan het verhaal bekendgemaakt. De serie blijft gepositioneerd als een rauwe Londense misdaadserie rond de familie Harrigan en hun medewerkers.