Tom Hanks zal opnieuw voor de camera stappen om de Tweede Wereldoorlog te verkennen in een nieuwe documentaire serie die later deze maand uitkomt. Getiteld Wereldoorlog II met Tom Hanks, geeft het 20-delige project de acteur een centrale rol als verteller en uitvoerend producent terwijl het conflict wordt gevolgd vanaf de vroegste dagen tot de meest beslissende momenten.
Het programma begint op 25 mei in de Verenigde Staten op de History Channel. De eerste drie afleveringen gaan tegelijk in première en de volledige reeks behandelt de Duitse invasie van Polen, de planning en uitvoering van D-Day en de interne werking van commandocentra onder leiding van topmilitairen. Hanks leent zijn stem aan elke aflevering en put uit zijn bekende interesse in het tijdperk om helderheid en context te bieden bij elk hoofdstuk.
Dit nieuwste project bouwt voort op decennia werk die Hanks tot een van de meest zichtbare gezichten in de Tweede Wereldoorlog-cinema hebben gemaakt. Hij werkte voor het eerst samen met regisseur Steven Spielberg aan de film Saving Private Ryan uit 1998, een mijlpaal die nog steeds geldt als maatstaf voor oorlogsfilms. Het duo werkte later samen aan de Apple TV+-serie Masters of the Air, met Callum Turner en Austin Butler in de hoofdrollen.
Hanks speelde ook in de onderzeeërthriller Greyhound uit 2020 voor Apple TV+. De sterke belangstelling van kijkers zorgde ervoor dat de streamer een vervolg bestelde en de opnames zijn nu aan de gang in Italië.
Buiten historische projecten neemt Hanks zijn iconische stemrol als Woody weer op in Toy Story 5. Het geanimeerde vervolg komt op 19 juni in de bioscoop. Er zijn momenteel geen andere Hanks-films met een vaste releasedatum, hoewel verschillende projecten in actieve ontwikkeling zijn.
Een daarvan is Lincoln in the Bardo, geregisseerd door Duke Johnson en gebaseerd op de roman van George Saunders. De film heeft ook Alanah Bloor en Mary Birdsong in de hoofdrollen. Met de Greyhound-vervolgfilm die al in opname is en de documentaire serie die binnenkort start, houdt Hanks een druk schema aan in zowel historische non-fictie als grote studiofilms.