Tom Hanks in gesprekken voor hoofdrol in Warner Bros.-verfilming van bestseller Theo of Golden

Studio onderhandelt over filmrechten voor Allen Levi’s mond-tot-mondhit terwijl de debuutauteur bijna 70 is

Warner Bros. Pictures is in onderhandeling om de filmrechten te verwerven voor Allen Levi’s roman Theo of Golden. De deal zou bijna rond zijn, met Tom Hanks in vroege gesprekken om de hoofdrol te spelen.

Producenten klaar voor hartverwarmend literair project

Gil Netter, Gary Goetzman en Hanks zijn als producenten betrokken, terwijl de auteur als executive producer zal optreden. Jesse Ehrman en Sheila Walcott begeleiden het project bij de studio. Literary affairs executive Ian Dalyrimple bracht het boek als eerste onder de aandacht van Warner Bros.

Verhaal draait om banden in een klein stadje en persoonlijke heling

Het verhaal speelt zich af in het fictieve stadje Golden. Een man genaamd Theo koopt potloodportretten van lokale bewoners die in een koffiehuis hangen. Hij geeft elke tekening terug aan de geportretteerde, en deze ontmoetingen onthullen persoonlijke verhalen en relaties die Theo helpen om een tragedie uit zijn eigen verleden onder ogen te zien.

Zelf uitgegeven roman wordt wereldwijd fenomeen

Allen Levi bracht Theo of Golden in 2023 zelf uit met minimale promotie. De voormalige advocaat die nu op een eiland in Georgia woont en muziek maakt, zag zijn debuut langzaam aan populariteit winnen via aanbevelingen van lezers. Zijn nicht Aron Ritchie speelde een belangrijke rol in de zichtbaarheid. Aandacht in onder meer The Washington Post, The Wall Street Journal en The New York Times benadrukte zijn onverwachte succes, en een optreden in de podcast van Oprah Winfrey gaf extra vaart.

Simon & Schuster bracht het boek in oktober wereldwijd uit. De roman heeft meer dan 3,5 miljoen exemplaren verkocht in de Verenigde Staten, is in 43 talen verschenen en bereikte de eerste plaats op bestsellerlijsten in Nederland, Italië en het Verenigd Koninkrijk. De aantrekkingskracht is vooral groot onder oudere lezers, vergelijkbaar met titels als The Bridges of Madison County.

Netter brengt ervaring met succesvolle boekverfilmingen

Netters productiecredits omvatten onder meer Marley & Me, The Blind Side, Life of Pi, Just Mercy, The Shack en Water for Elephants.

Hanks en Goetzman blijven druk bezig

De Playtone-partners hebben onlangs Greyhound 2 afgerond, geschreven door en met Hanks in de hoofdrol onder regie van Aaron Schneider. Hun volgende project is The Comebacker, geregisseerd door Marielle Heller. Hanks speelt een pitching coach voor de New York Mets in een verhaal over een jonge pitcher, vertolkt door Callum Turner, wiens carrière wordt verstoord door een geslagen bal. Sony heeft de film verworven, die Heller bewerkte van een kort verhaal van Dave Eggers. Turner werkte eerder samen met Hanks en Goetzman aan de Apple-miniserie Masters of the Air. De productie van The Comebacker start begin herfst.

Levi wordt vertegenwoordigd door WME, en Hanks door CAA.

Tags bij dit artikel