Tom Dreesen, de stand-up uit de omgeving van Chicago die meer dan vijf decennia in de comedy werkte en 13 jaar lang Frank Sinatra’s openingsact was, overleed woensdag op 86-jarige leeftijd.
Zijn familie plaatste het nieuws op zijn officiële Facebook-pagina, met de mededeling dat hij fans wilde laten weten hoeveel vreugde zij hem door de jaren heen hadden gebracht en dat hij hen allemaal liefhad.
Dreesens laatste optreden op televisie was een week eerder te zien in de CBS-serie Comics Unleashed With Byron Allen. Het was zijn vierde keer in het programma sinds de start in 2006 en hij fungeerde sinds 1975 als mentor voor presentator Byron Allen.
Dreesen, die opgroeide buiten Chicago, begon op te treden met Tim Reid als het duo Tim and Tom, dat geldt als het eerste biraciale stand-upduo in de Verenigde Staten. Halverwege de jaren zeventig ging hij solo en werd hij een vaste gast in de shows van David Letterman, terwijl hij optrad met Liza Minnelli, Sammy Davis Jr. en Smokey Robinson.
Acteur Gary Sinise, een oude vriend, plaatste een huldebetuiging waarin hij Dreesens veertienjarige rol als ambassadeur van de Gary Sinise Foundation en zijn steun aan militairen benadrukte.
He loved our country and the men and women who serve and he loved supporting them through our foundation. Tom was hilarious, always could make us laugh, and such a good friend. I will miss him terribly.
Dreesens televisiewerk begon in 1976 met een aflevering van Good Heavens en omvatte later rollen in Murder, She Wrote, WKRP in Cincinnati, The Facts of Life en Touched by an Angel. Hij verscheen ook in de films Spaceballs, Columbo: Murder in Malibu en Man on the Moon.