Lang voordat Alan Ritchson de rol op zich nam op Prime Video, portretteerde Tom Cruise de rondzwervende voormalige militaire onderzoeker Jack Reacher in een bioscooprelease uit 2012. Die film verdeelde sommige fans van Lee Child's boeken, maar leverde een degelijk mysterie op met sterke bijrollen van Rosamund Pike en een ijzingwekkende schurkenprestatie van Werner Herzog.
Geschreven en geregisseerd door Christopher McQuarrie, koppelde de film de filmmaker later aan Cruise voor meerdere Mission: Impossible-films. Hier geeft de regisseur de ster ruimte om een strakker en meer afgebakend thriller te dragen die Cruises vermogen benadrukt om een verhaal te dragen zonder groots spektakel.
Het verhaal begint met een dodelijke sluipschutteraanval waarbij vijf mensen om het leven komen. De autoriteiten arresteren al snel een voormalige militaire scherpschutter die erop staat dat de onderzoekers Reacher erbij halen. Samen met de advocate Helen Rodin, gespeeld door Pike, graaft Reacher in wat een uitgemaakte zaak lijkt, maar stuit op diepere complicaties.
Cruise speelt het personage als een onbeschaamd arrogante figuur die tegenstanders alle kans geeft om zich terug te trekken voordat hij hen ongelijk bewijst. Die brutale energie wordt deel van de aantrekkingskracht, vooral wanneer Reachers vijanden te laat beseffen dat ze beter hadden kunnen luisteren. De cast bestaat verder uit Richard Jenkins, David Oyelowo, Jai Courtney en Robert Duvall.
Herzog loopt bijna met de film weg als de Zec, een misdaadbaas wiens nuchtere relaas over het overleven van een Sovjetgevangenis met elk detail onheilspellender wordt. De castingkeuze springt al op, en Herzogs vlakke voordracht zorgt ervoor dat de achtergrond met stille dreiging landt.
Jack Reacher begint op zondag 1 november gratis met reclame te streamen op Tubi in de Verenigde Staten. Het novemberaanbod van het platform geeft zowel abonnees als niet-abonnees een kosteloze manier om Cruises versie van het personage jaren na de oorspronkelijke release opnieuw te bekijken.
Voor kijkers die Reacher voor het eerst leerden kennen via Ritchsons televisieversie, biedt de film uit 2012 een eerdere blik op hoe de bioscoopadaptatie het bronmateriaal uit Childs roman One Shot interpreteerde.