Het WK 2026 brak kijkcijferrecords in de Verenigde Staten en wereldwijd. De mix van gevestigde iconen en opkomend talent, een Noord-Amerikaanse gastheer en brede aantrekkingskracht trok enorme publieken.
Tom Cruise voegde zich bij het spektakel. De acteur, wiens film Digger later dit jaar uitkomt, draaide promotiespots tijdens de uitzendingen van het toernooi en verscheen persoonlijk bij de finale.
Voor de aftrap bracht Cruise tijd door met Elmo en Koekiemonster van Sesamstraat. Daarna betrad hij het podium in MetLife Stadium in New Jersey, voor de gelegenheid tijdelijk New York New Jersey Stadium genoemd, om de finale tussen Spanje en regerend kampioen Argentinië te openen.
Dus terwijl we samenkomen voor een laatste hoofdstuk, laten we een toernooi vieren dat de wereld samenbracht. Laten we elkaar vieren. Dit is voetbal. Dit is eenheid. Dit is grootsheid.
Een breed scala aan bekende figuren woonde de finale bij. President Donald Trump kreeg boegeroep van het publiek. Andere aanwezigen waren onder meer Matt Damon en zijn vrouw Luciana, Timothée Chalamet met Kylie Jenner, Mick Jagger, Justin Bieber, Will Ferrell, Tom Brady, Kevin Hart, Victor Wembanyama, Post Malone, Pharrell Williams, Julia Garner, Trevor Noah, Anya Taylor-Joy in een Argentinië-shirt en Adrien Brody.
Met een gelijkspel op de rust presenteerden de organisatoren het allereerste officiële entertainment tijdens de rust. Coldplay-zanger Chris Martin stelde de show samen, met optredens van BTS, Justin Bieber, Madonna en Shakira. De internationale line-up sloot aan bij het wereldwijde karakter van het evenement en de Amerikaanse locatie.
Jason Sudeikis verscheen in zijn rol als Ted Lasso om Bieber te introduceren en spoorde de zanger aan tot een sterke set voor een BELIEBE-bord.
De finale bleek een van de meest begeerde tickets in de recente sportgeschiedenis en evenaarde topwedstrijden in de NBA Finals. De combinatie van sportsterren, Hollywood-namen en een bijzondere muzikale showcase benadrukte de brede culturele impact van het toernooi.