De finale van het FIFA Wereldbeker 2026 leverde spectaculaire kijkcijfers op in de Verenigde Staten en internationaal. Het toernooi combineerde de aantrekkingskracht van veteranen zoals Lionel Messi, Cristiano Ronaldo en Neymar in wat mogelijk hun laatste optredens waren met opkomend talent als Kylian Mbappé, Erling Haaland en Lamine Yamal. Een Noord-Amerikaanse locatie en prominente Hollywood-aanwezigheid zorgden voor extra interesse.
Hollywoodveteraan Tom Cruise promootte zijn aankomende Oscar-kandidaatfilm “Digger” met gerichte tv-spotjes tijdens de uitzendingen van het toernooi. Hij breidde die crossover uit door te verschijnen bij de kampioenswedstrijd op zondag tussen Spanje en regerend kampioen Argentinië in MetLife Stadium, tijdelijk omgedoopt tot New York New Jersey Stadium voor het evenement.
Cruise bracht tijd door met “Sesamstraat”-personages Elmo en Cookie Monster voor de aftrap. Daarna opende hij de finale met een inspirerende speech over wereldwijde verbondenheid.
Dus terwijl we samenkomen voor een laatste hoofdstuk, laten we een toernooi vieren dat de wereld samenbracht. Laten we elkaar vieren. Dit is voetbal. Dit is eenheid. Dit is grootsheid.
Coldplay-zanger Chris Martin stelde de allereerste officiële halftime-optreden van het toernooi samen. De medley bevatte als co-headliners BTS, Justin Bieber, Madonna en Shakira. Met de score gelijk op de rust gaven de acts de energieboost die het publiek en de tv-kijkers zochten.
Jason Sudeikis verscheen in zijn rol als Ted Lasso om Bieber te introduceren en moedigde de zanger aan om “ons trots te maken” terwijl hij voor een “BELIEBE”-bord stond.
President Donald Trump en first lady Melania werden uitgejouwd vanaf de tribunes. Andere prominente gasten waren onder meer Beyoncé en Jay-Z, Matt Damon en Luciana, Timothée Chalamet en Kylie Jenner, David en Victoria Beckham, Serena Williams, Mick Jagger, Dua Lipa, de Muppets, Will Ferrell, Tom Brady, Kevin Hart, Martha Stewart, Victor Wembanyama, Post Malone, Pharrell Williams, Julia Garner, Trevor Noah, Anya Taylor-Joy met een Argentinië-sjaal en tweevoudig Oscarwinnaar Adrien Brody.
De finale behoorde tot de meest begeerde tickets sinds game 4 van de NBA Finals en benadrukte het brede culturele bereik van het evenement.