Jonge acteurs krijgen vaak te maken met teleurstelling wanneer hun eerste hoofdrol harde kritiek krijgt en commercieel faalt. Tom Cruise zag zijn ervaring met de sekskomedie Losin' It uit 1983 later echter als een waardevolle les in plaats van een mislukking.
Cruise debuteerde op 19-jarige leeftijd met een kleine rol in Franco Zeffirelli's Endless Love. De kritiek richtte zich vooral op de hoofdrol, waardoor de nieuwkomer grotendeels buiten schot bleef. Zijn volgende rol in Taps toonde meer belofte: hij speelde een fel intense militaire cadet die opviel ondanks de focus op andere sterren.
Technisch gezien Cruise' derde film, bereikte Losin' It de bioscopen na The Outsiders. Regisseur Curtis Hanson, bekend van eerdere scenario's, stelde een cast samen met Shelley Long, Jackie Earle Haley en John Stockwell. Het project had een budget van 5 miljoen dollar, maar bracht slechts 1,2 miljoen dollar op in eigen land. Oorspronkelijk getiteld Tijuana, volgt het verhaal vier tieners die naar het zuiden van de grens reizen met één hoofddoel voor ogen.
Het scenario positioneert de hoofdpersonen als buitenstaanders wier aanwezigheid lokale weerstand en tegelijk financiële belangstelling oproept. Longs vrijgevochten personage initieert uiteindelijk Cruise' personage in de volwassenheid. De film probeert diepere emotionele tonen aan te slaan die niet overtuigen, waardoor het een sekskomedie wordt die tekortschiet in zijn provocerende uitgangspunt.
It was an incredible learning experience because it was the first time I realized some people didn't know how to make movies, and some people didn't have the same level of passion or quality commitment.
Hanson zou later lovend ontvangen films regisseren zoals L.A. Confidential. Scenarioschrijver Bill L. Norton werkte ook mee aan noemenswaardige projecten waaronder Cisco Pike. Deze latere successen contrasteren met de moeilijkheden rond Losin' It.
Alles veranderde voor Cruise op 5 augustus 1983, toen Risky Business in première ging. De release maakte hem een van de meest bankable sterren van zijn generatie en gaf zijn carrière een beslissende impuls.