Todd Blanche verdedigt rol van DOJ bij goedkeuring fusie Paramount tijdens hoorzitting voor procureur-generaal

Trump-kandidaat krijgt scherpe vragen van senator Cory Booker over antitrustbeoordeling en ethische zorgen rond industrieel diner

Todd Blanche, voormalig persoonlijk advocaat van Donald Trump en de presidentskandidaat om het ministerie van Justitie te leiden, kreeg woensdag felle kritiek over zijn betrokkenheid bij het goedkeuren van een grote mediadeal.

Tijdens zijn hoorzitting in de Senaat voor bevestiging erkende Blanche dat hij meewerkte aan het besluit waardoor Paramount zonder tegenstand van het DOJ kon doorgaan met de voorgenomen fusie met Warner Bros. Discovery.

Blanche erkent rol bij beëindigen antitrustonderzoek

Senator Cory Booker (D-NJ) vroeg Blanche of loopbaanadvocaten bij de Antitrust Division van het DOJ hadden geadviseerd om de zaak door te zetten. Het ministerie verklaarde op 12 juni dat het geen bezwaar zou maken tegen de transactie.

Blanche zei tegen Booker dat hij “geen idee” had van het standpunt van de loopbaanmedewerkers. The Wall Street Journal meldde later dat lagere ambtenaren geneigd waren de deal aan te vechten voordat hogere functionarissen het onderzoek stopzetten.

“Ik maakte deel uit van dat besluit,” verklaarde Blanche tijdens het gesprek.

Ethische zorgen over diner georganiseerd door Paramount

Booker wees ook op een mogelijk belangenconflict rond een privédiner dat Paramount in april organiseerde in het Institute of Peace. Het evenement was ter ere van de president en werd bijgewoond door correspondenten van CBS News.

Blanche was aanwezig bij de bijeenkomst, die plaatsvond op dezelfde dag dat aandeelhouders van Paramount de fusie goedkeurden. David Ellison, hoofd van het overnemende bedrijf, was gastheer van het diner.

Op de vraag of hij die avond met Ellison had gesproken of het lopende onderzoek had besproken, antwoordde Blanche “Nee” op beide vragen. Hij voegde eraan toe dat al zijn optredens ethische goedkeuring krijgen.

I think that’s improper. That the connected and the powerful are getting a chance to rub shoulders. It would seem appropriate that you avoid those kind of appearances and dinners like that.

— Sen. Cory Booker, Senate Judiciary Committee confirmation hearing

Booker benadrukt toezicht antitrustsubcommissie

Als rangschikkend democraat in de antitrustsubcommissie van de Senate Judiciary Committee heeft Booker eerder bijeenkomsten georganiseerd over de fusie. Geen enkele Republikeinse senator woonde zijn forum in april over het onderwerp bij.

Tags bij dit artikel