Een echte Titanic-overlevende die zich na de zinking van het schip in 1912 aan wrakstukken vastklampte, inspireerde direct een van de meest memorabele momenten in James Camerons blockbusterfilm. Steven Fong heeft bevestigd dat zijn grootvader, Fang Lang, de basis vormde voor de deurscène met Kate Winslet en Leonardo DiCaprio in de film uit 1997.
Fong legde in een recent interview uit dat zijn grootvader met het schip meezonk maar toch de veiligheid bereikte. 'Met het verhaal van mijn grootvader ging hij echt met het schip mee naar de diepte,' vertelde Fong aan CBS News. 'Tot ieders verbazing vond hij zijn weg naar een deur.' Lang was een van slechts zes Chinese immigranten die de ramp overleefden.
De familie vroeg zich lang af hoe de ervaring Lang had beïnvloed, die zelden over het voorval sprak voor zijn dood in 1986. Zijn verhaal verscheen later in de documentaire The Six uit 2020, die de Chinese overlevenden belichtte.
Regisseur James Cameron heeft eerder al gewezen op de rol van Lang bij het vormgeven van het einde van de film. Fong zei dat de filmmaker 'onthult dat mijn grootvader de inspiratie was voor de slotscène met Jack en Rose.' Het moment weerspiegelt de daden van de overlevende tijdens de werkelijke zinking in de Atlantische Oceaan.
Het is een surrealistisch gevoel om deel uit te maken van deze erfenis, dit grote verhaal dat iedereen kent. We zijn er alleen maar nederig door de kans om daar iets aan toe te voegen.
Cameron putte uit verhalen zoals dat van Lang bij het ontwikkelen van het verhaal. In een gesprek met E! News uit 2012 beschreef de regisseur de kernvraag die de film aan het publiek stelt over het onder ogen zien van een naderend einde.
Titanic... zegt: 'Wat zou je doen als je nog een uur of twee te leven had? Zou je jezelf opofferen? Zou je die held zijn? Zou je die man zijn zoals Jack of sommige van die mannen die de vrouwen en kinderen in de reddingsboten zetten?'
De film uit 1997 won uiteindelijk 11 Oscars en blijft een cultureel ijkpunt door de mix van historische details en emotioneel vertellen.