Tim Schafer legt uit waarom Double Fine zich losmaakte van Microsoft en Game Pass blijft steunen

De ervaren ontwerper vertelt over de onafhankelijkheid van de studio, prijst de abonnementsdienst en deelt zijn gedachten over de huidige uitdagingen in de industrie.

Veteraan game-ontwerper Tim Schafer heeft zich uitgesproken over het besluit van Double Fine Productions om onafhankelijk te worden na jaren onder Microsoft. In een breed gesprek blikte de oprichter van de studio in San Francisco terug op de samenwerking die zeven jaar geleden begon en de redenen achter de recente splitsing.

Missiechange leidt tot wederzijdse scheiding

Schafer legde uit dat Double Fine zich aanvankelijk richtte op het ondersteunen van Game Pass door veel content te leveren. De studio bracht zijn backcatalogus uit samen met nieuwe titels, goed voor ongeveer dertien games op de dienst. Na verloop van tijd veranderde Microsoft echter van strategie en richtte zich op minder, maar grotere intellectuele eigendommen. De aanpak van Double Fine met veel kleinere projecten paste niet langer bij die prioriteiten, waardoor beide partijen op goede voet uit elkaar gingen.

Game Pass blijft een waardevol ontdekkingstool

Ondanks de scheiding toonde Schafer zich nog steeds enthousiast over het abonnementsmodel. Hij merkte op dat een hoge prijs voor fysieke exemplaren spelers kan afschrikken om onconventionele titels te proberen. Daarentegen verlaagt eenvoudige toegang via een al betaalde dienst die drempel en stimuleert het experimenteren met bijzondere games zoals die van Double Fine.

Ik vind het een geweldig idee. Ik vond het goed voor Double Fine-games. Als je in een winkel een schijf vasthoudt die zeventig dollar kost en het gaat over een wandelende vuurtoren, dan is er een drempel. Maar als je een game kunt downloaden waar je al voor betaald hebt, kan dat mensen ertoe brengen rare games te proberen zoals Double Fine die maakt. Dus ik ben heel pro Game Pass en hoop dat het slaagt en doorgaat.

— Tim Schafer, Interview met de BBC

Positieve terugblik op de samenwerking met Microsoft

Schafer benadrukte dat Microsoft de studio in staat had gesteld trouw te blijven aan zijn identiteit tijdens de samenwerking. De regeling hielp Double Fine groeien terwijl de creatieve vrijheid behouden bleef. Hij zei geen spijt te hebben van het eerdere besluit om bij Xbox te gaan en beschreef de ervaring als een manier om een grotere versie van zichzelf te worden.

Industriebrede ontslagen en economische onzekerheid

Over de bredere uitdagingen in de sector zei Schafer dat hij de aanhoudende neergang niet begrijpt. Hij herinnerde eraan dat eerdere cycli meestal bestonden uit ontslagen gevolgd door nieuwe aanstellingen zodra projecten weer opstartten. Toch duurt de huidige dip al vier jaar, ondanks aanhoudende spelersbetrokkenheid en inkomsten. Schafer suggereerde dat overmatige hebzucht van bedrijven mogelijk bijdraagt aan de aanhoudende baanverliezen.

Optimisme over creatief herstel

Schafer hoopte dat de neergang een tijdelijke cyclus is die uiteindelijk zal omkeren. Hij wees op de levendige creativiteit in zowel de onafhankelijke als de grotere ontwikkeling en wees het idee van de hand dat alleen kleinere teams innovatief werk leveren. Hoewel hij erkende dat de omgeving voor werknemers moeilijker is geworden, blijft hij bemoedigd door de energie in de indie-gemeenschap.

Huidige projecten houden het team actief

Double Fine blijft nieuwe ideeën stimuleren via de lopende Amnesia Fortnite game jam. Het initiatief levert kleinere titels op, waarvan de selecties dit jaar via publieke stemming op Kickstarter zijn gekozen. Hoogtepunten zijn onder meer een citybuilder met mobiele structuren die monsters bevechten en een coöperatieve dungeon crawler in een barcrawl-omgeving genaamd Bard Crawl.

Tags bij dit artikel