- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

De Nieuw-Zeelandse verdediger vermenigvuldigt zijn volgers met 140 in één dag dankzij het initiatief van Valen Scarsini om hem de meest gesteunde speler van het toernooi te maken

Tot een dag geleden was Tim Payne een vrijwel onbekende naam voor het grote publiek. De Nieuw-Zeelandse verdediger, geboren in Auckland op 10 januari 1994 en vaste waarde bij Wellington Phoenix, had een solide maar bescheiden carrière met het nationale team van zijn land.

Scarsini kiest de minst bekende speler van het WK

Alles veranderde toen de Argentijnse influencer Valen Scarsini, bekend op Instagram als Elscarso, besloot een sociaal experiment te starten. Hij zocht in de selecties van alle deelnemende landen naar de minst bekende speler en koos voor Payne, een veelzijdige speler die kan uitkomen als rechtsback, centrale verdediger of defensieve middenvelder.

Scarsini legde zijn keuze uit na alle selecties een voor een te hebben bekeken: Payne heeft drie doelpunten en acht assists in vijftig interlands voor de All Whites. De influencer lanceerde daarop een collectieve actie om hem tot de onverwachte hoofdrolspeler van het toernooi te maken.

De virale campagne die zijn volgersaantal deed exploderen

De opdracht was duidelijk: volg het account TimPayne__, overlaad zijn berichten met likes en reacties, noem hem voortdurend, maak video’s die zijn legende voeden en deel foto’s met zijn stickertje uit het WK-album. De respons overtrof alle verwachtingen.

In amper vierentwintig uur steeg het aantal volgers van Payne op Instagram van 4.715 naar bijna 677.000. Een van zijn berichten ging van 276 likes naar meer dan 331.000. Scarsini zelf gaf toe dat het initiatief uit de hand liep en stelde zelfs voor om hem een bijnaam te geven, waarbij hij hem al ‘de speler van het WK’ noemde.

Payne bedankt voor de steun en Wikipedia wordt getrolld

Payne nam zelf contact op met Scarsini via een privébericht om hem te bedanken voor de onverwachte boost. Ondertussen pasten volgers zijn Wikipedia-pagina tijdelijk aan met een overdreven beschrijving waarin hij werd neergezet als een van de besten ter wereld dankzij zijn snelheid, dribbel en afwerking.

Nieuw-Zeeland zoekt zijn eerste WK-overwinning

Los van het fenomeen op sociale media blijft het sportieve doel van Payne en zijn teamgenoten onveranderd: de eerste overwinning van Nieuw-Zeeland op een wereldkampioenschap behalen. Het team nam eerder deel aan twee edities, in 1982 en 2010, met een balans van drie gelijke spelen en drie nederlagen. In Zuid-Afrika was het de enige ploeg die ongeslagen bleef dankzij drie remises.

In groep G van het komende WK, samen met België, Egypte en Iran, hopen de All Whites een stap vooruit te zetten en de recente zichtbaarheid om te zetten in resultaten op het veld.