- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De Belgische sprinter van Soudal Quick-Step wint een chaotische sprint en wijdt de overwinning aan zijn familie op de finish.

Tim Merlier stak drie vingers op bij het passeren van de finishlijn in Chalon-sur-Saône. Het gebaar vatte zijn uitzonderlijke prestatie in deze editie van de Tour de France samen, waarin de Belgische sprinter zich heeft ontwikkeld tot de grote baas van de massasprints.

De renner van Soudal Quick-Step won opnieuw in een chaotisch slot met talloze aanvallen, algemene wanorde en een massale val in de laatste meters. Niets te maken met de georganiseerde sprints die ploegen ’s ochtends voorbereiden.

Merlier verslaat Kooij en Philipsen in een finale van overleving

Olav Kooij werd tweede en Jasper Philipsen, goed gepositioneerd door de trein van Alpecin, moest genoegen nemen met de derde plaats. Merlier vond precies het gaatje in de chaos, koos de juiste wiel en versnelde toen niemand kon reageren.

Een hattrick in de Tour is indrukwekkend

Familie geeft extra motivatie bij de overwinning

De dag had een bijzondere persoonlijke lading. Aan de finish stonden zijn partner en zoon Jules te wachten. Merlier gaf toe dat hij de dag zenuwachtiger was begonnen dan gewoonlijk door de aanwezigheid van zijn familie.

“Het bezoek van mijn partner en mijn zoon Jules betekende extra motivatie. Je probeert voor hen te winnen en het is bijzonder dat ze er waren. Dat gebeurt niet altijd”, legde de winnaar uit. Jules is nog klein, maar Merlier hoopt dat hij iets zal onthouden van de dag, inclusief de foto van zijn vader die drie vingers opsteekt en Tadej Pogacar die hem een handtekening geeft.

Rijpheid en race-inzicht maken de nieuwe sprintkoning

Op 33-jarige leeftijd beleeft Merlier een periode van rijpheid waarin hij zijn kracht combineert met een groot vermogen om chaotische finales te lezen. Hij heeft geen perfecte lead-out meer nodig: hij kan vanuit elke positie winnen door zich een weg te banen door het peloton boven de 60 km/u.

In deze etappe verloor hij zelfs de verbinding met de ploegauto door een radio-probleem, maar kon rekenen op steun van ploeggenoten zoals Jasper Stuyven, die kalm bleef en zijn aanwijzingen opvolgde.

Laatste duidelijke kans voor de sprinters voor de bergen

Chalon-sur-Saône kon de laatste echte massasprint zijn voordat de bergen het parcours gaan beheersen. Daarom liepen de zenuwen hoog op en krijgt de derde zege van Merlier nog meer waarde.

De Belg heeft zowel het collectieve als de individuele duels gewonnen tegen renners als Philipsen, Kooij of Biniam Girmay. Het beeld van Merlier met geheven armen die het cijfer drie vormt, terwijl het peloton achter hem uiteenvalt, blijft een van de meest iconische momenten van deze Tour-editie.