Tim Curry overlijdt en laat een blijvende erfenis na als dr. Frank-N-Furter in The Rocky Horror Picture Show

De baanbrekende vertolking van de genderfluïde gekke wetenschapper door de acteur werd een cultureel baken voor zelfexpressie en acceptatie over generaties heen.

Filmfans wereldwijd rouwen om het overlijden van Tim Curry op 26 augustus. De ervaren artiest verwierf brede genegenheid met zijn komische rollen in films als Clue en Home Alone 2, evenals zijn huiveringwekkende vertolking van Pennywise the Clown in de miniserie uit 1990 naar IT.

Voor talloze anderen zal Curry echter voor altijd herinnerd worden als dr. Frank-N-Furter, de verleidelijke en subversieve gekke wetenschapper in het hart van de cultklassieker The Rocky Horror Picture Show uit 1975.

Tim Curry smeedde een blijvend filmicoon met dr. Frank-N-Furter

Curry bracht het personage voor het eerst tot leven op het Londense toneel in de originele musical van Richard O’Brien. Hij hernam de rol voor de filmversie, waarin hij werd gepaard met Susan Sarandon en Barry Bostwick als het wijdogige stel Janet en Brad. Vastgelopen op een stormachtige nacht belanden ze in Frank-N-Furters griezelige landhuis en worden ze meegesleurd in een wervelwind van experimenten, verleiding en muzikale chaos.

De soundtrack van de film bevat de memorabele nummers “Sweet Transvestite” en “The Time Warp.” Curry’s optreden combineerde genderambiguïteit, theatrale flair en scherpe Britse humor. Zijn korset-en-visnettenkostuum vormde een opvallend contrast met het verfijnde accent dat hij aannam na het afluisteren van twee rijke Britse vrouwen die over hun huizen praatten.

The Rocky Horror Picture Show werd een levenslang toevluchtsoord voor buitenstaanders

De eerste recensies waren lauw en de kassa-opbrengsten bescheiden toen de film in 1975 uitkwam. Toch verdween de film nooit echt uit de bioscopen. Hij groeide uit tot de langstlopende bioscooprelease in de geschiedenis dankzij middernachtvertoningen die kostuums, publieksteegenspraak en live shadowcast-optredens aanmoedigden.

Gedurende vijf decennia werden die vertoningen een gastvrije ruimte waar mensen genderuitdrukking konden verkennen, musicaltheater konden vieren of gewoon grensverleggende cinema konden genieten. Frank-N-Furters uitnodiging op het scherm om “niet te dromen, maar te zijn” resoneerde vooral bij lhbtq+-publiek in een tijd waarin velen nog openlijke vijandigheid ondervonden.

Curry koesterde de transformerende impact van de film

Anders dan sommige acteurs die afstand nemen van hun signatuurrollen, omarmde Curry zijn band met Frank-N-Furter. Hij woonde vertoningen bij, nam deel aan conventions en sprak de televisieremake uit 2016 in, getiteld The Rocky Horror Picture Show: Let’s Do The Time Warp Again.

Ik heb mensen gekend die na [de film] dachten dat ze de dingen zouden zeggen die ze altijd al hadden willen zeggen, en dat deden.

— Tim Curry, Gayety-interview tijdens het 50-jarig jubileum van de film

Op de vraag of de film mensen toestemming gaf om zichzelf te zijn, antwoordde Curry eenvoudig: “Dat denk ik wel.” In zijn latere jaren sprak hij met duidelijke waardering over de rol en erkende hij hoe een personage dat had kunnen vervagen in plaats daarvan een bepalend geschenk werd voor publiek dat op zoek was naar moed en gemeenschap.

Tags bij dit artikel