De echte maatstaf van elk systeem ligt in de uitkomsten in plaats van de verklaarde doelen. Volgens die norm toont de laatste ronde van mondiale klimaatonderhandelingen dat China, India, Russia, Saudi Arabia en verschillende andere landen de planeet effectief sturen naar grotere opwarming.
De Intergovernmental Panel on Climate Change is bijeengekomen in Addis Ababa, Ethiopia om de planning voor het volgende grote rapport, bekend als AR7, te bespreken. Onderzoekers willen de volledige beoordeling eind 2028 afronden zodat het de VN-klimaattop van dat jaar kan voeden. Verschillende overheden willen daarentegen delen of het hele rapport doorschuiven naar 2029.
De conferentie van 2028 markeert de volgende formele toetsing van nationale inspanningen om de doelen van het 2015 Paris Agreement te halen. Dat akkoord vraagt om de mondiale temperatuurstijging ruim onder de 2 graden Celsius boven pre-industriële niveaus te houden, met inspanningen om het te beperken tot 1,5 graden. Bijgewerkte bevindingen van het IPCC zouden onderhandelaars de meest actuele, op consensus gebaseerde evidentie geven over hoe ver landen van die doelen zijn afgedwaald.
Zonder die geactualiseerde analyse loopt de toetsing het risico minder gewicht te dragen. Ander onderzoek zal bestaan, maar niets geniet dezelfde universele acceptatie als IPCC-werk. Het ontbreken van nieuwe data kan het momentum voor diepere emissiereducties verminderen.
Sommige landen kunnen later naar het uitgestelde rapport wijzen als rechtvaardiging voor langzamere vooruitgang. Een beoordeling die in 2028 al enkele jaren oud is, verliest relevantie. Bill Hare, chief executive van Climate Analytics, noemde elke dergelijke vertraging een grote historische breuk die het hele Parijs-kader zou kunnen ondermijnen.
Thwarting the IPCC’s timeline would be a major historical break and one which would be used to weaken the international climate process and Paris agreement.
Onderhandelingen over de tijdlijn hebben zich al meer dan drie jaar voortgesleept, de langste impasse ooit. India en andere ontwikkelingslanden wijzen op de noodzaak van extra tijd voor eigen toetsingen en om vermeende bias in klimaatonderzoek van rijkere landen te verminderen. Die argumenten verliezen echter kracht wanneer ze samenvallen met standpunten van grote fossiele-brandstofproducenten.
Het bredere VN-klimaatproces heeft in het verleden resultaten opgeleverd, waaronder hernieuwde politieke focus op het afstappen van fossiele brandstoffen na het Parijs-akkoord. De afgelopen jaren zijn er terugslagen geweest, waarbij sommige leiders energieprijzen of ideologische redenen aanvoerden. De afwezigheid van de Verenigde Staten in het IPCC-werk verzwakt de inspanning verder.
De 1,5-gradendoelstelling is al buiten bereik geraakt en zal in 2028 nog verder weg lijken. Verdere uitstel van gezaghebbende wetenschap zou het tekort alleen maar vergroten. Snelle oplossing van de huidige impasse blijft mogelijk als de gesprekken in Addis Ababa voor het einde van het jaar tot overeenstemming leiden.