Golficoon Tiger Woods riep sterk verdeelde reacties op onder fans nadat hij verscheen in een vooropgenomen videoboodschap tijdens de recente Payne Stewart Award-ceremonie.
De 50-jarige oogde in goede stemming terwijl hij zijn oude vriend en voormalig golfer Notah Begay eerde, al uitten sommige kijkers hun zorgen over zijn uiterlijk in de clip.
Online reacties lieten de verdeeldheid zien. Verschillende gebruikers vonden dat Woods er als een schim van zijn oude zelf uitzag of noteerden dat hij er heel anders en mogelijk afwezig uitzag.
Anderen weerlegden dat en noemden zijn uiterlijk normaal, gezond en duidelijk nuchter. Supporters benadrukten positieve aspecten, waarbij sommigen zeiden dat hij er goed uitzag.
In de video blikte Woods terug op hun lange vriendschap die begon toen hij 11 jaar oud was tijdens een junioren-wereldkampioenschap. Hij prees Begays vier tourzeges, zijn deelname aan de Presidents Cup en vooral zijn werk buiten het veld voor inheemse Amerikaanse gemeenschappen.
Woods benadrukte hoe Begay meer dan 80.000 jongeren en families heeft geholpen en het belang van erkenning voor zulke dienstverlening aan stamgebieden en gemeenschappen die met problemen kampen.
Hé, Notah. Het is een ongelooflijke rit met jou geweest. Je kwam voor het eerst in mijn leven toen ik 11 jaar oud was, tijdens het junioren-wereldkampioenschap en je kwam kijken hoe ik speelde. Onze vriendschap begon daar en is nooit geëindigd.
Woods heeft zich sinds zijn arrestatie in maart wegens rijden onder invloed na een auto-ongeluk in Jupiter Island, Florida, grotendeels uit de publieke belangstelling gehouden. Agenten zagen tekenen van intoxicatie en ontdekten twee witte pillen die later als hydrocodon werden geïdentificeerd, hoewel een ademtest negatief was.
Op 31 maart pleitte hij niet schuldig en ging kort daarna naar een revalidatiekliniek in Zwitserland, waar hij tot half juni met tussenpozen verbleef.
Een bron dicht bij de situatie vertelde aan People dat Woods onder grote stress staat maar vastbesloten is om terug te keren naar competitief golf. De insider benadrukte het belang van effectieve pijnbehandeling en een consistent fitnessprogramma om zijn ambities op de baan te ondersteunen.
Gedurende deze periode hield Woods contact met zijn vriendin Vanessa Trump, die in mei publiekelijk haar borstkankerdiagnose deelde.