De Atlético de Madrid sloot de laatste derby af met een collectieve overwinning die zijn goede vorm versterkt. Het team voegt dit resultaat toe aan de 7-0 behaald tegen Real Sociedad en Osasuna, waardoor de rojiblancos de belangrijkste achtervolger van Barcelona in de ranglijst zijn.
Hoewel trainer Diego Simeone heeft benadrukt dat het project nog in de opbouwfase zit, heeft de selectie al stevige argumenten om tot het einde mee te strijden om de titels. Het team kwam vorig seizoen al dicht bij succes en wil dat nu waarmaken.
De defensie was vorig seizoen het zwakke punt, met meer tegendoelpunten dan gebruikelijk onder Simeone. De komst van de Argentijnse verdediger Cristian Romero heeft het niveau van de achterhoede direct verhoogd. Zijn aanwezigheid brengt autoriteit en kwaliteit die al zichtbaar is op het veld.
De Argentijnse aanvaller Julián Álvarez kreeg gejou toen hij werd aangekondigd en het veld in stapte in de 62e minuut. Zijn inzet in aanval en verdediging was echter cruciaal om de houding van het publiek te veranderen, dat uiteindelijk zijn inspanningen toejuichte. De eerste positieve signalen openen de deur naar een betere integratie in het project.
Simeone beloonde de goede prestaties van Jonathan David met een basisplaats. De Canadees straalde niet uit, maar volbracht zijn taak efficiënt door de kans die hij kreeg te benutten. Zijn snelle aanpassing en het vertrouwen van de trainer springen eruit als positieve punten.
De jonge Giuliano Simeone was de uitblinker: hij forceerde de penalty en de rode kaart van de tegenstander, gaf de assist voor de tweede goal en verrichtte hoogwaardige defensieve acties. Zijn optreden neemt twijfels weg over zijn rol in een team dat de familiale essentie van de naam Simeone behoudt.
De superioriteit van de rojiblancos berustte op het beperken van de impact van de tegenstanders. Vinicius Júnior en Kylian Mbappé bleven ver onder hun beste niveau. Met de sleutelfiguren van Madrid onder controle, ging Atlético met vaste tred verder.
De aanvoerder Koke veranderde het ritme van de wedstrijd na zijn invalbeurt in de rust. Zijn balbeheersing en leiderschap bleken opnieuw doorslaggevend. Simeone prees de middenvelder publiekelijk, wat het idee van een lange toekomst versterkt.
Na acht tegendoelpunten in vier speelronden heeft Atlético er in de laatste drie wedstrijden slechts één geïncasseerd. Doelman Jan Oblak blijft een sleutelfiguur en het team liet amper zeven schoten op doel toe tegen Real Sociedad, Osasuna en Madrid.
De linksback Álex Grimaldo heeft zijn twee strafschoppen dit seizoen benut. Na een treffer tegen Real Sociedad herhaalde hij dat tegen Madrid en brengt hij betrouwbaarheid in een onderdeel dat historisch lastig is voor het team.
De zege tegen Madrid en de eerdere overwinning op Osasuna geven het rood-witte stadion zijn soliditeit terug. Na de gelijkmaker tegen Villarreal wierp het publiek zich opnieuw vol overgave achter het team, dat zich sterker voelt in eigen huis.
De Argentijnse coach overtroefde José Mourinho tactisch in de derby. Twaalf jaar na hun laatste onderlinge duel versterkte Simeone de sterke punten van Atlético en neutraliseerde hij die van de tegenstander, wat een extra argument oplevert om de ambities intact te houden.