Tien jaar na het wonder degradeert Leicester City naar de derde divisie te midden van schulden en sancties

De Engelse club heeft meer dan 290 miljoen pond aan verliezen opgebouwd en krijgt zes strafpunten wegens het overtreden van de financiële fair play.

Precies tien jaar geleden zorgde Leicester City voor een van de grootste prestaties in het moderne voetbal door kampioen te worden van de Premier League onder leiding van Claudio Ranieri. Spelers als Riyad Mahrez, N’Golo Kanté, Ben Chilwell en Jamie Vardy vormden de kern van dat team dat de grote budgetten van de Big Six overtrof.

Vandaag, tien jaar later, maakt de club zich op om in de derde klasse van het Engelse voetbal te spelen na twee opeenvolgende degradaties. De situatie wordt bemoeilijkt door een aanhoudend tekort dat heeft geleid tot een sanctie van six punten wegens het overtreden van de financiële fair play-regels van de Premier League.

De economische impact van de titel en het begin van de verliezen

Het succes van 2016 leverde uitzonderlijke inkomsten op van bijna 100 miljoen pond tussen de seizoenen 2015-2016 en 2017-2018, voornamelijk gedreven door spelersverkopen. Sindsdien heeft de club echter geen winst meer geboekt in de jaarrekeningen.

De tragische dood van eigenaar Vichai Srivaddhanaprabha bij een helikopterongeluk in oktober 2018 markeerde een keerpunt. Hoewel de eigenaarsfamilie, verbonden aan de Thaise groep King Power, de controle behield, keerden de sportieve en financiële resultaten niet meer terug.

Ophoping van verliezen en de beslissende sanctie

Tussen 2018-2019 en 2022-2023 bereikte het boekhoudkundige gat 290,8 miljoen pond. Noch de compensaties voor degradatie noch de spelersverkopen slaagden erin de trend om te keren. In 2023-2024, al in de Championship, bedroegen de verliezen 18,9 miljoen pond, en in het daaropvolgende seizoen in de Premier League liep het tekort op tot 71,2 miljoen pond.

De sanctie van zes punten wegens het schenden van de financiële fair play bleek doorslaggevend. Zonder die straf had het team degradatie naar de Championship mogelijk kunnen voorkomen. De club eindigde slechts vijf punten boven de degradatiegrens in de tweede klasse.

Inkomsten uit televisie en commerciële groei

De audiovisuele rechten van de Premier League vormen de belangrijkste inkomstenbron, met een minimum van ongeveer 150 miljoen pond dat in Europese seizoenen meer dan 210 miljoen kan bedragen. Televisie vertegenwoordigt tot 82 procent van de omzet in de beste seizoenen.

De matchday-inkomsten blijven stabiel rond de 20 miljoen pond, terwijl de commerciële afdeling in tien jaar is verdubbeld dankzij hoofdsponsor King Power en deals zoals die met Adidas, en uitkomt op 46,6 miljoen pond in 2024-2025.

Overmatige loonkosten en nettoschuld

Bij degradatie naar de Championship sleepte Leicester een personeelskostenpost van 208,6 miljoen pond mee, inclusief salarissen en afschrijvingen. Alleen al aan lonen betaalde de club 153 miljoen pond in zijn laatste seizoen in de hoogste divisie.

De netto financiële schuld bedroeg 196 miljoen pond aan het einde van 2024-2025, na pieken van 408,5 miljoen pond in 2021-2022 te hebben bereikt. De eigenaarsfamilie heeft leningen ter waarde van 194 miljoen pond omgezet in aandelen om de boeken te stabiliseren.

Estamos vigilantes y preocupados por la cuestión, porque es otro proceso inflacionista de salarios en toda Europa que podría provocar una burbuja de hasta 8.000 millones de euros.

— Javier Tebas, voorzitter van LaLiga, Recente verklaringen over de transfermarkt

Een onzekere toekomst en de uitdaging van de terugkeer

De familie Srivaddhanaprabha heeft bevestigd dat zij de financiële steun zal handhaven om een snelle terugkeer naar de top na te streven. Leicester is de tweede Engelse club die na het winnen van de Premier League is gedegradeerd naar League One, en zou de eerste kunnen worden die de weg terug volledig aflegt.

Tags bij dit artikel