De robot Tiangong Ultra heeft een mijlpaal bereikt door de 100 meter af te leggen in 9,39 seconden tijdens een eliminatieronde van de Wereldspelen voor Humanoïde Robots die in Peking plaatsvinden. Deze tijd is sneller dan het menselijke wereldrecord van 9,58 seconden dat op naam staat van Usain Bolt.
Het prototype van team Tianzhuo won overtuigend de race die zaterdag in de Chinese hoofdstad werd gehouden. Het haalde de finish met een lichaamslengte voorsprong op de concurrentie en verbeterde zijn eigen eerdere tijd van 21,50 seconden aanzienlijk.
In dezelfde serie deden nog twee andere opvallende robots mee. Shandian, ontwikkeld door techbedrijf Honor, werd tweede in 9,47 seconden. Het model van het Chinese bedrijf Unitree eindigde als derde in 12,41 seconden.
Beelden die door Chinese media zijn verspreid, laten zien hoe de drie humanoïden krachtig vertrokken na het startsignaal. Tiangong Ultra voerde een felle strijd met Shandian over een groot deel van de rechte lijn voordat het definitief inhaalde.
De Wereldspelen voor Humanoïde Robots brengen in deze editie 666 teams en 2.056 machines samen, waaronder 25 buitenlandse delegaties. Het evenement, dat tot woensdag duurt in het Nationale Schaatsstadion, omvat 51 disciplines en 1.301 wedstrijden.
Naast atletiek, voetbal en vechtsporten staan ook complexere onderdelen op het programma, zoals tafeltennis, worstelen en gewichtheffen. Het doel is zowel de sportieve capaciteiten als de vaardigheden voor alledaagse taken te testen.
Afgelopen april overtroffen robots al menselijke tijden tijdens de halve marathon van Peking. Dezelfde Shandian won die wedstrijd in 50 minuten en 26 seconden, sneller dan het menselijke record van 57 minuten en 20 seconden, zij het onder andere omstandigheden.