De robot Tiangong Ultra heeft een mijlpaal bereikt in de robotica door de 100 meter in 9,39 seconden af te leggen tijdens een eliminatieronde van de Wereldspelen voor Humanoïde Robots in Peking. Daarmee verbeterde hij het legendarische record van 9,58 seconden dat Usain Bolt in 2009 vestigde op het WK Atletiek in Berlijn.
Het toestel van team Tianzhuo finishte als eerste met een voorsprong van een lichaam op de concurrentie. Naast het verbreken van het mensenrecord verbeterde het ook zijn eigen vorige tijd van 21,50 seconden uit de vorige editie van het evenement.
In dezelfde serie deden nog twee andere opvallende robots mee. 'Shandian', ontwikkeld door techbedrijf Honor, werd tweede in 9,47 seconden. De robot van Unitree, het recent naar de beurs gebrachte bedrijf, eindigde als derde in 12,41 seconden.
Video's die in Chinese media en op sociale netwerken zijn verspreid, tonen hoe de drie humanoïden na de start snel versnelden. Tiangong Ultra bleef het grootste deel van de afstand dicht bij 'Shandian' voordat hij definitief inhaalde.
De tweede editie van de Wereldspelen voor Humanoïde Robots bracht 666 teams en 2.056 machines samen, waarvan 25 van buitenlandse teams. Het evenement vindt plaats in het Nationale Schaatsstadion, beter bekend als de 'Ice Ribbon', en omvat 51 onderdelen en 1.301 wedstrijden of sessies.
Naast de gebruikelijke sportdisciplines zoals atletiek, voetbal en vechtsporten bevat het programma ook complexere uitdagingen voor de machines: tafeltennis, worstelen en gewichtheffen. Het evenement duurt tot aanstaande woensdag.
In april liet de robot 'Shandian' al zien wat hij kon door de halve marathon van Peking te winnen in 50 minuten en 26 seconden, sneller dan het mensenrecord van 57 minuten en 20 seconden, zij het onder niet direct vergelijkbare omstandigheden.