De Oklahoma City Thunder verzekerden zich van een plek in de Western Conference Finals met een overtuigende 4-0 sweep over de Los Angeles Lakers na een 115-110 overwinning in de vierde en beslissende wedstrijd van de serie.

Thunder trekt ongeslagen door en elimineert LeBron James

De nederlaag zet de Lakers buiten de playoffs en opent een onzeker scenario voor LeBron James, wiens contract afloopt na 23 seizoenen in de NBA. Op 41-jarige leeftijd heeft de veteraan nog niet bevestigd of hij doorgaat met spelen volgend seizoen.

In de Verenigde Staten wordt al gespeculeerd over alle mogelijkheden: een verlenging met de Lakers, definitief stoppen of zelfs een terugkeer naar Cleveland om zijn carrière af te sluiten bij het team waar hij debuteerde.

LeBron James scoort 24 punten in mogelijk laatste wedstrijd

James eindigde de wedstrijd met 24 punten en 14 rebounds, hoewel hij een lay-up miste met nog 20 seconden te gaan die de Lakers op voorsprong zou hebben gezet. Zonder een duidelijke beslissing over zijn toekomst was er geen speciale ceremonie rond de wedstrijd.

Austin Reaves scoorde daarentegen 27 punten maar miste ook een driepunter die de stand zou hebben gelijkgetrokken met acht seconden te gaan.

Shai Gilgeous-Alexander schittert met 35 punten en Thunder houdt perfecte reeks

Shai Gilgeous-Alexander leidde de aanval van de Thunder met 35 punten. Ajay Mitchell droeg 28 punten bij, waarvan 10 in het hectische laatste kwart. Chet Holmgren scoorde een beslissende dunk met nog 32,8 seconden te gaan die de gelijkstand verbrak en de overwinning veiligstelde.

Oklahoma City houdt zijn vlekkeloze record in de playoffs met acht overwinningen en geen nederlagen, en bereidt zich nu voor op de Western Conference Finals.

Lakers sluiten seizoen af met zes nederlagen in de laatste zeven wedstrijden

De Lakers beëindigen hun seizoen na zes van hun laatste zeven playoff-wedstrijden te hebben verloren, een bittere afsluiting voor een seizoen dat de terugkeer van LeBron James omvatte maar dat eindigde zonder de eerste ronde te overleven.