Three Amigos steunen Iñárritu na dure flop van Digger

Cuarón en del Toro verdedigen hun oude collega terwijl de ambitieuze Tom Cruise-film het slecht doet aan de kassa

Alejandro G. Iñárritu’s nieuwste project Digger heeft te maken met flinke tegenvallers aan de kassa, wat directe steun opleverde van zijn oude collega’s Alfonso Cuarón en Guillermo del Toro. De film met Tom Cruise in de hoofdrol en een gerapporteerd budget van wel 180 miljoen dollar krijgt kritiek op de schaal en de kosten, maar de twee regisseurs komen op voor de artistieke risico’s.

Publieke verdediging bij gemengde ontvangst

Del Toro noemde een online kritiek “volstrekt kleinzielig” en stelde dat het publiek de theatrale ambitie van het project moet waarderen in plaats van te wachten op een streamingversie. Cuarón deelde historische voorbeelden van films die eerst hard werden bekritiseerd en later werden geprezen, waaronder Blade Runner, 2001: A Space Odyssey, Metropolis en The Shining.

volstrekt kleinzielig

— Guillermo del Toro, reactie op een IGN-bericht over Digger

De gebaren passen in een patroon dat bijna drie decennia teruggaat bij het trio dat vaak de Three Amigos wordt genoemd. Hun onderlinge steun gaat veel verder dan recente gebeurtenissen en heeft bijgedragen aan enkele van de meest geprezen films van Mexicaanse regisseurs in zowel onafhankelijke als studioverband.

Decennia van samenwerking en wederzijdse kritiek

Cuarón en del Toro leerden elkaar eind jaren tachtig kennen in de Mexicaanse film- en televisiewereld, onder meer via de anthologieserie La Hora Marcada. Iñárritu kwam later in hun kring terecht nadat hij een carrière had opgebouwd in radio en reclame in Mexico-Stad. Cuarón fungeerde als vroege mentor toen Iñárritu overstapte naar het regisseren.

De relatie verstevigde rond Iñárritu’s debuut Amores Perros uit 2000. Cuarón moedigde hem aan de film aan del Toro te laten zien, die de volgende ochtend belde om de film een meesterwerk te noemen, zij het met de opmerking dat hij korter moest. Del Toro reisde vervolgens naar Mexico-Stad om mee te werken aan de montage.

In de loop der jaren formaliseerden ze delen van hun samenwerking met de oprichting van Cha Cha Cha Films in 2007 en een productieovereenkomst met Universal. Ze bleven elkaars scripts en versies als vertrouwde lezers en klankborden beoordelen.

Oscar-succes en hogere studio-inzetten

Hun individuele projecten behaalden zowel kritisch als commercieel succes. Birdman, gemaakt voor ongeveer 18 miljoen dollar, haalde wereldwijd meer dan 100 miljoen dollar op. Del Toro’s The Shape of Water, gemaakt voor circa 20 miljoen dollar, kwam dicht bij de 200 miljoen. Grotere gokjes volgden, waaronder Cuarón’s Gravity, dat meer dan 700 miljoen dollar opbracht bij een budget van ruim 100 miljoen, en Iñárritu’s The Revenant, dat meer dan 530 miljoen dollar opleverde uit een investering van 135 miljoen.

Tussen 2014 en 2019 verzamelden de drie regisseurs samen vijf Oscars voor regie, een periode die hun dominantie in die jaren onderstreepte. Cuarón won er twee, Iñárritu twee en del Toro één.

Digger als risicovolle terugkeer

Digger is Iñárritu’s eerste grote studiofilm sinds The Revenant. Hij keerde terug naar persoonlijker werk met de Netflix-release Bardo uit 2022 voordat hij aan dit project begon, dat ongeveer tien jaar in ontwikkeling was. Hij begon het in 2017 te schrijven met de Mexicaanse toneelschrijfster Sabina Berman en werkte met Cruise om financiering te regelen voor de omvangrijke visie.

De uitkomst voor Iñárritu’s carrière en voor de bredere bereidheid van studio’s om ambitieuze, door auteurs gedreven films te financieren blijft onzeker. Vergelijkbare dure projecten van andere internationale regisseurs ondervonden soortgelijke problemen, wat vragen oproept over toekomstige studio-beslissingen.

Gedurende hun lange samenwerking zijn Cuarón en del Toro altijd tot de weinige stemmen gebleven op wie Iñárritu vertrouwt voor eerlijke feedback. In het geval van Digger zijn ze ook prominente publieke verdedigers van het werk geworden.

Tags bij dit artikel