De jaarlijkse Welcome to Cannes-bijeenkomst georganiseerd door Variety opende op een onverwachte noot toen een tijdelijk houten platform op het dak van het JW Marriott begon te bezwijken onder het gewicht van arriverende gasten. Organisatoren leidden iedereen snel om naar een steviger deel van het terras, waar de avond doorging met champagne en gesprekken op stevige grond.

Frémaux ontvangt International Achievement Award voor 25 jaar Cannes

Co-president en co-editor-in-chief Ramin Setoodeh overhandigde Thierry Frémaux Variety's International Achievement in Film Award. Hij beschreef de festivalleider als het hart en de ziel van Cannes die het evenement de afgelopen kwart eeuw heeft gedefinieerd. Setoodeh verlichtte het moment door een pagina uit het Cannes-nummer van het magazine uit zijn jaszak te halen en daaruit voor te lezen, grappend dat print hem nog steeds na aan het hart ligt.

In zijn aanvaardingsrede herinnerde Frémaux zich zijn debuutjaar toen Hollywood in groten getale terugkeerde voor de première van Moulin Rouge. Het sterbezaaide evenement met Nicole Kidman, Ewan McGregor en Baz Luhrmann zette de toon voor het glamour-tijdperk dat volgde. Hij wendde zich vervolgens tot het heden en wees op de mondiale uitdagingen waarmee de industrie wordt geconfronteerd.

Stergasten vieren Frémaux samen met industrieleiders

Het terras trok een sterke opkomst van acteurs, executives en festivalfiguren. Onder de aanwezigen waren actrices Diane Kruger en Jordana Brewster, co-hoofden van Sony Pictures Classics Michael Barker en Tom Bernard, president van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences Lynette Howell Taylor, uitvoerend directeur van het Gotham Film & Media Institute Jeffrey Sharp, regisseur Renny Harlin en Netflix awards executive Lisa Taback. Het evenement werd georganiseerd in samenwerking met het Gotham Film & Media Institute.

Barker prijst Frémaux als beschermer van filmmakers en industrie

Sony Pictures Classics executive Michael Barker, wiens bedrijf dit jaar Pedro Almodóvar's Bitter Christmas naar de competitie brengt, prees de gehonoreerde rechtstreeks. Hij benadrukte Frémaux' dubbele rol in het beschermen van zowel creatieve stemmen als de bredere filmbusiness.

Variety co-president en publisher Dea Lawrence opende de avond door de veerkrachtige menigte welkom te heten. Ze bedankte de sterke en dappere leden van de showbusiness die ondanks de initiële verstoring bleven, waarmee ze een luchtige toon zette voor de rest van de viering.