Het Belgische elftal leed een zware tegenslag tijdens de confrontatie met Spanje. Thibaut Courtois, een van de pijlers van de 'rode duivels' in het stoppen van de Spaanse aanvallen, zag zich genoodzaakt het veld te verlaten in de 72e minuut van de wedstrijd in het SoFi Stadium.
De situatie ontstond onverwacht in de 67e minuut. De doelman van Real Madrid viel op de grond en vroeg om medische hulp vanaf de bank. Scheidsrechter Oliver maakte van het moment gebruik om een hydratatiepauze in te lassen, waarbij Courtois naar de verzorgingszone liep en behandeling kreeg. Na de hervatting hervatte de doelman het spel zonder dat de klacht in eerste instantie ernstig leek.
De opluchting duurde echter kort. Enkele minuten later moest Courtois zijn plaats afstaan aan Lemmens en verliet hij het veld zichtbaar aangedaan en in tranen, nadat hij had geprobeerd door te spelen.
Het incident doet de zorgen over de gezondheid van de Belgische doelman herleven. Courtois heeft de afgelopen jaren meerdere zware blessures opgelopen. De meest recente dateert van maart, toen hij een spierblessure opliep aan de rechte kop van de rechter quadriceps. Na zijn herstel in mei had de keeper tot dit moment geen problemen meer gehad in het SoFi Stadium.
De afwezigheid van Courtois is een flinke klap voor de Belgische selectie op een cruciaal moment in de wedstrijd tegen Spanje.