Theo Hernández: 'Saoedi-Arabië is niet het einde, ik wil terug naar Europa'

De linksback van Frankrijk spreekt met MARCA over zijn aanpassing in de woestijn, het offensieve vermogen van Les Bleus en de openstaande rekeningen met Spanje

De linksback Theo Hernández koos er in 2019 voor om de kleuren van Frankrijk te verdedigen nadat hij de Spaanse optie had afgewezen. Sindsdien heeft hij zich ontwikkeld tot een onbetwiste basisspeler in het team van Didier Deschamps. Na het WK in Doha op een haar na te hebben gemist, arriveert de speler van Al-Hilal op het komende wereldkampioenschap met de vastberadenheid om de beker te veroveren en enkele openstaande rekeningen te vereffenen.

Theo Hernández benadrukt zijn snelle aanpassing in Saoedi-Arabië

De uit Madrid afkomstige voetballer zegt zeer tevreden te zijn met zijn beslissing. 'Ik ben erg blij, ik had niet verwacht dat het zo zou zijn. Als mensen je waarschuwen om voorzichtig te zijn daar, is dat in werkelijkheid niet zo', legt hij uit. Hij benadrukt dat zowel hij als zijn familie zich zonder problemen hebben geïntegreerd in het land en de club.

De komst van Karim Benzema naar het team heeft een extra impuls gegeven. Hernández benadrukt dat de aanvaller in uitstekende fysieke conditie verkeert en dat zijn aanwezigheid veel energie aan de groep geeft.

De linksback ziet Saoedi-Arabië niet als definitief pensioen

Verre van zijn periode in de Golf te beschouwen als het einde van zijn carrière, houdt Theo Hernández de deur open voor een terugkeer naar Europa. 'Dit is absoluut niet de laatste stap, ik hoop ooit terug te keren naar Europa om te spelen. Ik heb drie jaar getekend in Saoedi-Arabië en ben gelukkig, daarna weet ik niet wat er gaat gebeuren', stelt hij duidelijk.

Het is waar dat toen ik bij Madrid kwam, ik erg jong was en de beste optie AC Milan was... je houdt die spijt dat ik niet alles heb gegeven om te bereiken wat ik als speler in Spanje wilde.

— Theo Hernández, Interview met MARCA voor de openingswedstrijd tegen Senegal

Frankrijk staat voor het zwaarste WK uit zijn geschiedenis

Ondanks een van de sterkste aanvallen ter wereld, benadrukt de verdediger het belang om vanaf de eerste wedstrijd tegen Senegal geconcentreerd te blijven. 'Iedereen zegt dat we de beste aanval ter wereld hebben... maar je moet denken aan de 16 tegen Senegal en er zijn heel goede teams', waarschuwt hij.

Hernández reageert ook op de kritiek die Kylian Mbappé bij Real Madrid krijgt en noemt die onterecht. 'Ik kijk naar wedstrijden van Madrid en de kritiek op Kylian lijkt me een beetje oneerlijk gezien de speler die hij is', zegt hij, al begrijpt hij de druk die hoort bij spelen in het Bernabéu.

Een openstaande rekening met Spanje en de wens voor een finale

De linksback houdt de herinnering aan de nederlaag tegen Spanje op het EK levend, maar zonder wrok. 'Ik heb er een openstaande rekening aan overgehouden, maar geen wrok', zegt hij. Hij sluit een nieuwe confrontatie met La Roja op het WK niet uit en verzekert dat het Franse team met de ambitie komt om tot het einde te gaan.

Over een mogelijke ontmoeting met Zinedine Zidane als nieuwe bondscoach bewaart Hernández een zeer positieve herinnering aan hun tijd samen bij Real Madrid en vertrouwt hij erop dat de overgang succesvol zal zijn.