Het debuut van Robert Eggers, The Witch, vertrekt op 1 oktober van Netflix. Daarmee eindigt een beperkte periode waarin kijkers een van de meest invloedrijke horrorfilms van het afgelopen decennium kunnen herbeleven.
De film verscheen in februari 2016 in de bioscoop, kort na M. Night Shyamalan's Split. Hij introduceerde zowel Eggers als de opkomende ster Anya Taylor-Joy bij het publiek. Terwijl Split wereldwijd 280 miljoen dollar opbracht met een budget van minder dan 10 miljoen dollar, verdiende The Witch ongeveer 40 miljoen dollar met een budget van 4 miljoen dollar. Toch bleek de film even belangrijk door zijn artistieke impact.
De film speelt zich af in het 17e-eeuwse New England en volgt een puriteinse familie die wordt geteisterd door bovennatuurlijke krachten in de bossen. Het werd destijds het grootste succes van A24 tot Hereditary het drie jaar later overtrof. Critici prezen de langzaam opbouwende spanning en de visuele stijl, wat resulteerde in een Certified Fresh-score van 91 procent op Rotten Tomatoes.
De film vestigde Eggers als een eigenzinnige stem in de horror. Hij regisseerde later de lovend ontvangen films The Lighthouse en The Northman, gevolgd door de recente remake Nosferatu. Zijn volgende project, Werwulf, verschijnt later dit jaar met Aaron Taylor-Johnson in de hoofdrol en keert terug naar de folk horror-wortels die hij hier voor het eerst verkende.
Taylor-Joy viel al vroeg op met haar rol naast Ralph Ineson en Kate Dickie. Ze heeft sindsdien de hoofdrol gespeeld in grote producties, waaronder de stem van een personage in de animatiefilm The Super Mario Galaxy Movie, de Apple TV+-serie Lucky en de aankomende film Dune: Part Three.
Met nog maar enkele dagen voordat de film van het platform verdwijnt, is dit de laatste kans om de film te zien die het hedendaagse horrorvertel heeft helpen vormgeven.