The Wilds levert overlevingsdrama dat doet denken aan The Hunger Games voor Sunrise on the Reaping

De geannuleerde tienerreeks van Amazon verkent macht, ongelijkheid en veerkracht op manieren die resoneren met de dystopische wereld van Suzanne Collins

Al bijna twintig jaar trekt The Hunger Games het publiek met zijn verhaal over de onwillige heldin Katniss Everdeen die een wrede wedstrijd en de last van de adolescentie navigeert. Nu The Hunger Games: Sunrise on the Reaping voor november op de planning staat, vinden fans die op zoek zijn naar vergelijkbare verhalen sterke echo's in de Amazon-serie The Wilds.

Een gestrande groep staat tegenover verborgen experimenten in The Wilds

De serie, die in 2020 debuteerde, volgt tienermeisjes van wie het vliegtuig zogenaamd neerstort op een afgelegen eiland. Hun ervaringen worden verteld via interviews na de redding en flashbacks naar het leven ervoor. Het eerste seizoen eindigt met de onthulling dat er nog een groep bestaat, en seizoen twee introduceert tienerjongens van een parallelle retraite. Gemaakt door Sarah Streicher, met opkomende talenten als Sophia Ali, Sarah Pidgeon en Miles Gutierrez-Riley, naast een groot ensemble.

Gedeelde thema's van manipulatie en veerkracht van jongeren

Terwijl The Hunger Games tributen dwingt tot een dodelijke competitie, benadrukt The Wilds samenwerking onder de schipbreukelingen. Beide plaatsen jonge hoofdpersonen in geïsoleerde overlevingssituaties, onderwerpen ze aan controlerende autoriteiten en observeren ze hun handelingen voortdurend. De serie verkent veerkracht van jongeren, economische verschillen, vrouwelijke kracht en misbruik van autoriteit. Pidgeons personage Leah Rilke verwoordt dit in de première: “Dus als we het hebben over wat daar gebeurde, ja, er was trauma. Maar een tiener zijn in het normale Amerika, dat was de echte hel.”

Afzonderlijke afleveringen richten zich op één personage en laten contrasten zien in achtergrond, identiteit en vaardigheden. Deze verschillen weerspiegelen de sociale ongelijkheden onder de tributen in The Hunger Games, maar uiteindelijk staan alle deelnemers voor dezelfde harde omgeving.

Rachel Griffiths belichaamt een antagonist à la Snow

De crashes blijken bewuste experimenten te zijn die worden geleid door Dr. Gretchen Klein, gespeeld door Rachel Griffiths. Klein monitort de groepen om te testen of een door vrouwen geleide samenleving conflicten zou elimineren. Haar rol loopt parallel met President Snow uit de Hunger Games-films, gespeeld door Donald Sutherland, Ralph Fiennes en Tom Blyth. Klein houdt toezicht met ingebouwde waarnemers, negeert verwondingen en risico's, en vindt zelfs genoegen als het experiment met de jongens donkerder wordt.

Beide verhalen tonen jongeren die de gevolgen dragen van falen door volwassenen. Dit thema komt scherp naar voren bij Dot Campbell, gespeeld door Shannon Berry, die voor haar zieke vader zorgde. Zoals Leah in de première opmerkt: “Zware lasten bedoeld voor volwassenen, ons opgedrongen voordat het onze tijd was.”

Geannuleerd na twee seizoenen ondanks sterke ontvangst

Oorspronkelijk gepland voor vier seizoenen, eindigde The Wilds na achttien afleveringen. De serie scoorde 89 procent op Rotten Tomatoes. Streicher gaf later aan de volledige verhaallijn te willen afronden en beschreef het als een coming-of-age-verhaal dat de volledige reis van onvolwassenheid naar grotere maturiteit moest tonen. Het abrupte einde laat kijkers achter met een onopgeloste cliffhanger terwijl de twee groepen samenkomen.

Hoewel niet in hetzelfde universum gesitueerd, vangt The Wilds veel van dezelfde emotionele en sociale draden als The Hunger Games. Met slechts twee seizoenen beschikbaar kunnen kijkers de serie ruim voor de volgende film in de bioscoop afkijken.