The Walking Dead ging in 2010 van start op AMC en groeide al snel uit tot een cultureel fenomeen. De serie, gebaseerd op de strips van Robert Kirkman, combineerde de terreur van een zombie-apocalyps met de menselijke worsteling om te overleven. De populariteit piekte vroeg, waarna de kijkcijfers daalden en de hoofdserie eindigde zonder de eerdere maandagse buzz. Er volgden meerdere spin-offs, waarvan er twee in 2026 cruciale seizoenen tegemoet gaan die de koers van de franchise kunnen bepalen.

Dead City en Daryl Dixon bereiden zich voor op belangrijke seizoenen in 2026

Dead City en Daryl Dixon debuteerden allebei in 2023. Dead City volgt Negan en Maggie als onwillige bondgenoten die haar zoon achternajagen in een New York vol zombies. Daryl Dixon strandt zijn hoofdpersoon in Frankrijk, waarbij seizoen 2 Carol toevoegt aan het verhaal. The Ones Who Live sloot vorig jaar het verhaal van Michonne en Rick af in slechts zes gerichte afleveringen. Dead City keert in 2026 terug voor seizoen 3, terwijl Daryl Dixon zijn vierde en laatste seizoen bereikt.

Langdurige spin-offs hebben de personagelegaten uitgehold

De vroege afleveringen van beide series boden frisse invalshoeken op bestaande figuren. Latere seizoenen cirkelen echter zonder echte vaart. Dead City stuurde Maggie weg uit New York om haar daarna weer terug te halen, terwijl Negan van een dreigende kracht veranderde in een sombere figuur die een einde zoekt. Daryl Dixon bracht Carol en Daryl weer samen, maar splitste hen daarna weer voor kunstmatige spanning. Het verlengen van deze verhaallijnen begint de oorspronkelijke aantrekkingskracht van de personages aan te tasten.

Resident Evil-reboot toont de waarde van een schone lei

De franchise zal waarschijnlijk doorgaan vanwege de merkkracht en commerciële aantrekkingskracht. De vraag is in welke vorm. Zach Creggers aankomende Resident Evil-film, die in september uitkomt, biedt een duidelijk model. De regisseur van Barbarian en Weapons belooft een originele benadering in plaats van het herhalen van bekende paden. Die aanpak zou direct kunnen worden toegepast op The Walking Dead.

Nieuwe personages en kortere horrorseizoenen bieden de beste weg

Een nieuwe spin-off rond bekende gezichten of een tweede seizoen van The Ones Who Live zou eerdere fouten herhalen. Eerdere pogingen zoals Fear the Walking Dead begonnen met nieuwe overlevenden maar werden uiteindelijk toch gekoppeld aan de originele cast. The World Beyond startte een decennium na de uitbraak, maar wist nooit dezelfde vonk te vatten. Een echte reset betekent een volledig nieuwe groep introduceren, een eigen visuele stijl en toon opbouwen en strakkere, horrorgerichte seizoenen leveren naar het voorbeeld van de vroege intensiteit van de originele serie. Zombieverhalen behouden een sterke aantrekkingskracht en de naam The Walking Dead opent nog steeds deuren. Wat de franchise nu nodig heeft, is een donkerder en beslissende herstart.