The Ultimate Warrior: Yul Brynners over het hoofd geziene post-apocalyptische parel uit 1975

Lowbudget Warner Bros.-film van Robert Clouse bevat vooruitziende pandemiethema's en rauwe actie die nog steeds aanslaat bij sci-fi-fans

Warner Bros. heeft in de loop der decennia verschillende post-apocalyptische sci-fi-klassiekers afgeleverd, waaronder I Am Legend en de Mad Max-serie. Toch raakte een minder bekende film uit het midden van de jaren zeventig, The Ultimate Warrior, na de release vrijwel in de vergetelheid. Met een bescheiden budget van ongeveer 800.000 dollar is de film een verborgen parel gebleven voor genre-liefhebbers die hem weten te vinden.

Robert Clouse schakelt over van Enter the Dragon naar post-apocalyptische actie

Regisseur Robert Clouse bracht zijn ervaring met de Bruce Lee-klassieker Enter the Dragon mee naar dit project uit 1975. Het verhaal speelt zich af in een verwoest New York in het jaar 2012, jaren na een wereldwijde pandemie die de samenleving heeft doen instorten. Een hechte groep overlevenden onderhoudt een vitale groentetuin terwijl ze voortdurend worden belaagd door rondtrekkende bendes.

Yul Brynner, vers van zijn rol als de Gunslinger in Westworld, speelt de raadselachtige Carson. Hij wordt ingehuurd door de leider van de enclave, gespeeld door Max von Sydow, en gebruikt zijn vechtkunst om de gemeenschap te beschermen tegen dreigingen van de meedogenloze Carrot, vertolkt door William Smith.

Opbrengsten en blijvende obscuriteit

De film boekte bij release bescheiden commercieel succes, al blijven de exacte opbrengsten onduidelijk. Online schattingen komen uit op ongeveer 9 miljoen dollar, terwijl gecorrigeerde cijfers van Ultimate Movie Rankings de opbrengst rond de 14,8 miljoen dollar plaatsen tegenover de lage productiekosten. Desondanks raakte de film al snel uit beeld, overschaduwd door films als Logan's Run en Mad Max.

Vooruitziende thema's en opnames op de backlot

Tegen de achtergrond van een wereldwijde pandemie die de beschaving heeft vernietigd, heeft het verhaal een griezelige relevantie vandaag de dag. Carson stemt er uiteindelijk in toe de zwangere dochter van de enclaveleider naar een afgelegen eiland te begeleiden. Veel van de actie werd opgenomen op de studio-backlots van Warner Bros., met straten die later te zien waren in producties als Friends en Batman Returns.

Brynner levert een typisch stoïcijnse prestatie als de vaardige vechter, ondersteund door enkele goed gechoreografeerde gevechtssequenties. Het resultaat is een intrigerend artefact uit het midden van de jaren zeventig dat nog steeds aanspreekt bij kijkers die geïnteresseerd zijn in de ontwikkeling van post-apocalyptische verhalen.

Tags bij dit artikel