The Twilight Zone-aflevering 'Time Enough at Last' waarschuwt scherp voor nucleaire dreiging en moderne isolatie

Burgess Meredith schittert in het klassieke verhaal dat nog steeds relevant is voor de dreigingen en sociale gewoonten van vandaag.

Decennia na de oorspronkelijke uitzending blijft The Twilight Zone verhalen brengen die ongemakkelijk actueel aanvoelen. De aflevering uit 1959 "Time Enough at Last" is een van de meest besproken afleveringen van de serie. Het volgt een boekverslaafde bankbediende die eindelijk de rust krijgt waar hij naar verlangt, maar met een uitkomst die niemand zou wensen.

Het verhaal draait om Henry Bemis en zijn fatale wens

Henry Bemis, gespeeld door Burgess Meredith, werkt als bankbediende maar brengt elke vrije minuut door in romans. Zijn baas en vrouw berispen hem voortdurend omdat hij plichten en relaties verwaarloost ten gunste van lezen. Tijdens een lunchpauze glipt Bemis de kluis van de bank in om in alle rust Charles Dickens' David Copperfield te lezen. Al snel schudt een explosie het gebouw en raakt hij buiten bewustzijn.

Wanneer Bemis wakker wordt en naar buiten stapt, ziet hij totale verwoesting. Een waterstofbom heeft de stad weggevaagd en hem als enige overlevende in de omgeving achtergelaten. Hij dwaalt door de ruïnes, overweegt een einde aan zijn leven te maken met een gevonden pistool, maar ontdekt dan een intacte openbare bibliotheek vol boeken. Even denkt hij alles te hebben wat hij ooit wilde: eindeloze tijd, geen onderbrekingen en alle leesstof die hij zich kan wensen.

Een simpel ongeluk verandert het paradijs in wanhoop

Bemis struikelt tijdens het verkennen van de planken. Zijn dikke bril valt kapot op de vloer. Zonder bril kan hij geen enkele pagina lezen. De aflevering eindigt op die vernietigende noot en toont hoe het enige waar hij naar verlangde hem nu kwelt.

Nucleaire dreigingen blijven een urgent probleem

De aflevering benadrukt hoe snel een wereldwijde catastrofe kan toeslaan. Kijkers zien dezelfde achteloze houding tegenover gevaar die velen vandaag nog tonen wanneer koppen over oorlog of wapens voorbijflitsen. Bemis zelf schonk weinig aandacht aan de buitenwereld tot het te laat was. Het verhaal herinnert het publiek eraan dat het negeren van collectieve risico's voor persoonlijk comfort zware gevolgen heeft.

Isolatie in een verbonden tijd weerspiegelt de ironie van de aflevering

Bemis verlangde boven alles naar eenzaamheid. Moderne technologie en sociale media hebben vaak een vergelijkbaar effect: ze trekken mensen weg van persoonlijk contact, ook al vrezen ze echte eenzaamheid. De periode na de pandemie heeft die spanning alleen maar scherper gemaakt. De aflevering toont de leegte die volgt wanneer egoïstische verlangens volledig worden ingewilligd zonder nadenken over de gevolgen of anderen.

Creator Rod Serling maakte een verhaal dat nog steeds aanzet tot nadenken over wat mensen echt belangrijk vinden. De serie is in de Verenigde Staten te streamen op Paramount+.

Tags bij dit artikel