Weinige films hebben de populaire cultuur zo ingrijpend veranderd als The Terminator deed bij zijn verschijning in 1984. Terwijl veel blockbusters kort oplichten en weer verdwijnen, wist deze sobere sciencefictionthriller van regisseur James Cameron een blijvende plaats in de filmgeschiedenis te veroveren. De film startte een langlopende franchise, maakte Arnold Schwarzenegger tot een wereldwijde actieheld en zette een standaard voor high-stakes sci-fi die tot op de dag van vandaag doorklinkt.
Uitgebracht met een bescheiden budget van ongeveer 6,5 miljoen dollar, leverde de film explosieve opbrengsten op met bijna 80 miljoen dollar aan wereldwijde bioscoopinkomsten. Linda Hamilton speelde Sarah Connor, een vrouw die wordt opgejaagd door een meedogenloze cyborg-assassijn vertolkt door Schwarzenegger. Het strakke verhaal, de praktische effecten en het meedogenloze tempo zorgden voor brede lof en maakten de film tot een icoon uit de jaren tachtig.
Het vervolg, Terminator 2: Judgment Day, verhoogde de inzet dramatisch. Met een gerapporteerd budget van 100 miljoen dollar bracht de sequel uit 1991 meer dan 520 miljoen dollar op en verlegde de grenzen van visuele effecten nog verder. Samen vestigden de twee films de franchise als een kassucces.
The Terminator heeft een 90 procent "Certified Fresh"-score op Rotten Tomatoes. Critici prijzen de scherpe actie, de efficiënte regie en het razende tempo als redenen waarom de film nog steeds nieuwe generaties filmmakers beïnvloedt.
The Terminator was een complete verrassing. Toen je in de bioscoop zat, kon je niet geloven dat een Arnold Schwarzenegger-film zo goed kon zijn. Je was verbijsterd.
Kijkers in de Verenigde Staten hebben nog een korte periode om de originele film te streamen op HBO Max. De titel verdwijnt op 1 september uit de catalogus. Fans die het verhaal willen herbeleven dat alles begon, doen er goed aan om daar rekening mee te houden.
De serie heeft de afgelopen jaren te maken gehad met tegenslagen. De film uit 2019, Terminator: Dark Fate, presteerde ondermaats aan de kassa, waardoor het eigendom in een overgangsfase verkeert. Er zijn nog geen nieuwe projecten bevestigd, hoewel de kernpersonages en het tijdreisverhaal nog steeds een sterke culturele weerklank hebben.