Na meer dan 35 jaar op televisie past The Simpsons zich aan aan een landschap dat wordt gedomineerd door streaming. De langlopende serie blijft een belangrijke trekpleister voor Disney+, waar kijkers toegang hebben tot de volledige catalogus en nieuwe afleveringen kunnen bekijken die de traditionele uitzending volledig overslaan.
Seizoen 36, dat liep van september 2024 tot mei 2025, leverde slechts 18 afleveringen op Fox. Vier andere gingen exclusief in première op Disney+ en kregen het label specials. Kijkers die afhankelijk zijn van een antenne of kabel missen nu een deel van de reeks, waardoor de show dichter bij zijn streamingplatform als primaire bestemming komt.
Het patroon strekt zich uit voorbij één serie. Family Guy stuurde in 2024 ook twee afleveringen rechtstreeks naar Hulu in plaats van ze eerst op Fox uit te zenden. Beide programma's vallen onder de Disney-paraplu en de strategie lijkt bedoeld om abonnees te belonen en aarzelende kijkers aan te moedigen zich aan te melden.
Toegewijde fans kijken afleveringen vaak herhaaldelijk terug, een gewoonte die perfect aansluit bij hoe streamers succes meten. Disney lijkt te testen of verse geanimeerde content casual kijkers kan omzetten in betalende klanten of bestaande abonnees kan weerhouden van opzeggen. Andere langlopende titels zoals American Dad en Bob's Burgers zouden in toekomstige seizoenen dezelfde route kunnen volgen.
The Simpsons begon als sketches in The Tracey Ullman Show voordat het in 1989 zijn eigen serie lanceerde op het toen nieuwe Fox-netwerk. Het heeft talrijke concurrenten in adult animation overleefd, van vroege rivalen tot huidige hits zoals South Park en Rick and Morty. De culturele status maakt een abrupte stopzetting onwaarschijnlijk.
Drie extra exclusieve Disney+-afleveringen staan gepland voor release in de zomer. De eerste, getiteld Extreme Makeover: Homer Edition, verschijnt op 17 juni.