The rules of attraction verbindt Ryan Murphy's The Shards met Bret Easton Ellis' donkere visie

De cultfilm uit 2002 is de enige door Ellis goedgekeurde verfilming en deelt kernthema's met de nieuwe FX-thrillerserie

Ryan Murphy's nieuwe thrillerserie The Shards verschijnt op 5 augustus op FX en Hulu en introduceert kijkers in een groep welgestelde tieners in het Los Angeles van de jaren tachtig die wordt achtervolgd door een gemaskerde moordenaar. Hoewel het uitgangspunt past bij Murphy's kenmerkende stijl van glamour vermengd met geweld, is het project zijn eerste samenwerking met romanschrijver Bret Easton Ellis. Ellis' werk verkent al langer vergelijkbare thema's van privilege en morele ineenstorting, met name in de roman die de film American Psycho inspireerde.

The Rules of Attraction brengt Ellis' gevoeligheid naar het scherm

De film uit 2002, geregisseerd door Roger Avary, bewerkt een andere roman van Ellis en schetst een rauw portret van welgestelde studenten die zich verliezen in drugs, seks en emotionele gevoelloosheid. Het verhaal speelt zich af op het fictieve Camden College in New Hampshire en volgt Sean Bateman (James Van Der Beek), Lauren Hynde (Shannyn Sossamon) en Paul Denton (Ian Somerhalder) terwijl zij worstelen met verwarde verlangens en zelfdestructie. Sean is de broer van Patrick Bateman uit American Psycho, wat de thematische lijn tussen de twee werken versterkt.

In tegenstelling tot typische tiener- of studentkomedies uit die tijd, zoals American Pie of Road Trip, kiest de film voor geen verlossingsverhalen of opgewekte eindes. De niet-lineaire structuur en cynische toon onderscheiden hem, met personages die al verdoofd zijn door overdaad in plaats van optimistische jongeren die verbinding zoeken.

Van Der Beek en Biel breken met hun onschuldige imago voor donkere rollen

Van Der Beek, destijds bekend als de serieuze hoofdrolspeler van Dawson's Creek, speelt Sean als manipulatief en emotioneel afstandelijk. Jessica Biel, toen vooral bekend van haar rol in 7th Heaven, verschijnt als een aan drugs verslaafde studente. Zelfs Fred Savage, de voormalige kinderster uit The Wonder Years, duikt op in een korte maar memorabele rol als een onverzorgde verslaafde, wat de bereidheid van de film benadrukt om verwachtingen van het publiek te doorbreken.

Ellis noemt het de enige adaptatie die het bij het juiste eind had

Veel auteurs hebben kritiek geuit op filmversies van hun boeken, maar Ellis heeft The Rules of Attraction steevast als zijn favoriet bestempeld. Tijdens een optreden in 2010 op een universiteit in Atlanta prees hij de film omdat die de emotionele kern van de roman op een manier vastlegde die andere adaptaties misten.

I thought it was the only one that captured the sensibility of the novel in a cinematic way. I watched that movie and thought they got it in a way that Mary Harron didn’t and Less Than Zero didn’t.

— Bret Easton Ellis, 2010 talk at a college in Atlanta

De film haalde bij release bescheiden kassa-opbrengsten en gemengde recensies, maar heeft sindsdien een trouwe cultvolging opgebouwd. De weergave van gedesillusioneerde jongeren en morele ambiguïteit voelt vandaag de dag steeds relevanter. The Rules of Attraction is momenteel gratis te streamen op Tubi en Pluto TV.

Tags bij dit artikel